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第六十三章 火器论谈(第1页)

次日天亮,按李啸所定计划,各人开始分头行动。

吴亮莫长荣二人,去招请工匠。田威王义守二人,去招募流民。陈猴子侯道二人,带上枪兵乙队,开着二号福船,沿岸航行前往莱州,准备将绸缎,布匹,毛皮,东珠,麝香,人参等货物卖掉。

李啸决定,从船上物品里,留下上好虎皮40张,貂皮60张,大颗东珠100颗,百年老山参50枝,鹿茸100支,放入仓库中,作为将来可能要拜见上官或打点关系所用。

随后李啸安排全墩家属,只要能干活的,都跟随现有的工匠们一齐做事,以期尽快将剩余草板房建好,让各人皆有居所。而全体骑兵、盾兵与枪兵甲队,则由段时棨统一安排训练。

李啸自已,则和被他任命为火器总头的赵杰一起,坐在一块朝阳的石头上,谈论火器事宜。

随着言谈的深入,李啸惊讶地发现,这个被沈志祥当成添头送给自已的赵杰,竟然大有来头。

原来这个赵杰是明朝火器大师赵士桢的曾孙,与自已的曾祖父一样,颇好研究火器,对赵士桢留下的《神器谱》、《备边屯田车铳仪》等书均是反复研读,烂熟于心。因醉心火器,故一直未考取功名。崇祯三年,曾为赵士桢得意弟子的孙元化,升任登莱巡抚后,怜惜恩师后人,又喜爱其火器才干,故招赵杰前来军中,并担任自已助手,协助自已研究火器,组建火炮和火铳部队。孙元化所撰写的《西法神机》和《经武全书》,赵杰亦是全部掌握,了熟于胸。

赵杰仰头长叹一声,继续说道:“可恨孔有德这厮,骗得孙元化大人信任,攻下登州,将孙元化大人及我等人全部俘虏,后孙大人被放归朝廷,现在生死未知。我等则被孔有德强令监督工匠,打造火器以对抗朝廷官军。后来叛贼孔有德不敌官军,乘船北退,以投鞑金,我等一众工匠,皆被押于船上同去,幸得东江镇水师拦截得载我之贼船,在下方逃出生天。只可叹,在下到了东江镇后,发现此处官兵皆浑噩度日,在下亦只能日日蹉跎,虚度光阴。”

赵杰说到这里,忍不住一声长叹。

“赵总头,往事种种,就不必介怀了。现在我军刚刚起步,正是象你这样的人才大有可为之时。”李啸笑着安慰道。

赵杰连声致谢。李啸又问道:“赵总头,现在我军若要把这些火器都使用起来,却要使用多少人手?”

赵杰不假思索地回答:“禀大人,红夷炮需测角度间距,清理准备亦要麻烦些,故每门需配5人,佛朗机与虎蹲炮相对简单,每门配3人便可,鲁密铳手每根铳配1人,共需150人。”

李啸点点头:“你放心,人员我会尽快招齐,还望赵总头尽心训练他们,以期他们能早日上战场。”

赵杰忙说道:“李千户请放心,在下定会竭心定力。争取在三个月内,让他们精熟火器。”

李啸一惊,脱出而口道:“哦,要需这么久么?”

赵杰忙道:“大人,听闻大人所招者,皆是流民,这些人,皆是大字不识一个之徒,况又没有熟手相带,学习东西,焉得能快,只能一步一步从头学起。这三个月的时间,却还颇有些紧张呢。”

李啸闻言默然,他知道,想让这些流民短时间内掌握操作这些火炮火铳,确非易事,当时大英帝国东印度公司在印度招兵,用了整整两个月的时间,才让印度的文盲土著明白了如何向左向右转。虽然中国人比印度人要聪明得多,但让这些同样都是文盲的人学习东西,是绝不可能一促而蹴的。

就以当时的登州火器营来说,也是用了将近一年的时间,才让那些文盲士兵完全熟悉并掌握了火器的操作与使用。从这一点上来说,赵杰所说的要三个月,却还是颇为快速的了。

李啸突然又想到了什么,他问道:“赵总头,现在我军已有铁匠,能自制火器否?”

“禀大人,不能。”

“哦。”李啸又是一愣。

“大人,若要制作火器,首先要有合适之工具,其次要有熟练之工匠,再次要有可用的铁器材料等物,一般铁行之熟铁均难于使用,需得福建所产之闽铁方可,最不济也是需得广铁勉强一用。这些条件,我军现在皆不具备,大人若要造这些火器,只可待来日条件齐备之后,方可制成。”赵杰言语诚恳地说道。

李啸心下沉吟,这个赵杰这般说词,但也不是推脱之语。他所说的要用闽铁,也是有原因的。

明朝时,铁以福建的最为闻名,崇祯年间方以智曾经在《物理小识》说过:南方铁以闽铁为最上,广铁次之,而楚铁只可做锄。

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