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第三十四章夜有龙泉壁上鸣(三)
“咳咳!”
“咳咳,咳咳咳,咳咳……”
咳嗽声此起彼伏,刘良、刘匡、刘稷等一众同族,无论支持还是反对举事,都憋得面红耳赤。
大伙心里头其实都很明白,最近家族里头所争执的,不仅仅是起兵与苟安的问题,暗地里,还在争夺整个家族的主导权。
如果刘縯成功说服了所有人,今后他这个刘家族长位置,就彻底坐稳,从此即便不是一言九鼎,至少说出话来,很少有人还敢当面反驳。而如果反对起兵的声音占了上风,则族中的大权,就会继续被刘良、刘匡等长辈联手把持,刘縯这个族长,依旧有名无实。无论大事小情,都得继续看几个长辈的脸色行事。
但大伙儿心里明白归明白,却谁都没勇气将真相宣之于口。而刘秀忽然夹枪带棒来了几句,虽然同样没有把话说得太明,却已经隐隐把众人心里头那点儿龌龊,全都都摆在了桌案上。
“大哥,请恕小弟直言。”一句话先挤兑得所有人说不出话来,刘秀笑了笑,将目光率先转向刘縯,“我跟三娘刚才从二姐家过来,一路上见到庄子内人头涌动,要害位置皆有专人持械巡视,可见你关于起兵的谋划,已经不是一天两天的事情了。”
“那是当然!”刘縯听得心头一紧,却没从刘秀的话里发现任何不利于自己的因素,笑了笑,傲然回应,“事关举族人的生死,我岂能当成儿戏?不瞒三弟,此事我在两年之前,就已经开始未雨绸缪。你今日所见,不过是九牛一毛而已。”
“原来如此,怪不得我一进庄子,就觉得杀气扑面!”刘秀点点头,笑着抚掌,随即,又向刘縯作了揖,非常郑重地请教,“大哥请恕小弟驽钝,除了人多势众之外,小弟却没看到庄子与以往,有更多的不同。所以,小弟想向大哥你请教,还有那些准备,可作为起兵的依仗?大哥对起事成功有多少把握,也请一一告知?”
“嗯!”没想到弟弟如此快就把矛头对准了自己,刘縯的心脏迅速下沉。然而,当着如此多反对者的面儿,他又不便发怒。因此,皱紧眉头,缓缓解释道:“除了从各地赶来帮忙的英雄豪杰之外,我在外边,还悄悄准备了一支骑兵,人数大概有一百上下。目前庄子里暗中藏有角弓二十三把,环首刀六十余支,各类矛头三百余枚。另外,稻米大概有五仓,足够五百人数月所需。”
“嘶——”话音刚落,周围立刻有人悄悄地倒吸冷气。望向刘縯的目光,也迅速带着了几分畏惧。
五百兵卒听起来不算多,但是,绝对可以横扫舂陵周围所有庄院堡寨。如果不怕遇到朝廷精锐,即便跟新野县的郡兵相遇,也未必就占不了上风。由此可见,刘縯提议起兵造反,还真不是一时心血来潮。他如果想用武力挟裹族人一起行动的话,整个刘家上下,也真的没人能阻止得了。
只是,同样的话落在刘秀耳朵里,却完全是相反的效果。只见他先是满脸苦笑,不断摇头。随即,又叹了口气,带着几分无奈说道:“能出动五百大军,的确称得上兵强马壮了。不过,大哥,孙子有云:知彼知己,百战不殆;不知彼而知己,一胜一负;不知彼,不知己,每战必殆。大哥既晓自家事,却不知对敌人的实力了解几何?换而言之,你可知舂陵周围,蔡阳、湖阳、新都、新野、育阳、棘阳、乃至宛城都有多少兵马驻扎?”
“嘶——”“嘶——”“嘶——”
倒吸冷气声,此起彼伏。特别是先前一些热血上头的族中新锐,从来没把目光放得如此长远,顿时就觉得头顶上乌云滚滚。
刘縯本人,心中也觉得又是一阵紧张。但是,表面仍依旧能保持镇定,瞑目片刻,睁开双眼看向刘秀,冷笑着回应,“老三你这话的确问到了点子上,据我在各地朋友所探听到的消息,蔡阳、湖阳及育阳三地,步卒加在三千左右,骑兵总计两百上下。新野与棘阳乃是大县,每地驻扎着郡兵两千,其中骑兵各有五百出头。至于宛城,则是前队兵马的老巢,常驻步卒超过三万,骑兵大概五千上下。但我跟绿林军有约在先,只要咱们这边竖起义旗……”
“大哥且慢,听我补充一二。”没等刘縯把援军的实力介绍出来,刘秀已经笑着打断,“我一路走来,看到各郡各县都严防死守,以免流民生事。各大路口,都在木板上刻了官府的告示,要求庄园堡寨自行武装庄丁,守望相助。这些庄园堡寨,虽然不像我刘家这般实力雄厚,每家凑出两三百青壮,也绝非难事。只要官府派人来招,立刻就可以向县城汇集。只要时间充裕,莫说三千五千,就是上万兵马,对每个县城来说,恐怕也不在话下!”
“至于大哥你所说的绿林军!”猛地转身,刘秀将目光看向众人,大声补充,“非我危言耸听,绿林军看似来势汹汹,却对朝廷的前队精锐极为忌惮。否则,也不至于半年多来,只敢对各地堡寨庄园动手,却轻易不肯去碰县城。首先,只要县城内聚集兵马过万,哪怕其中绝大多数都是没怎么受过训练的庄丁,凭借城墙和各种防御设施,也足以让绿林军损兵折将。其次,万一绿林军久攻某个县城不下,必然引来宛城的前队精锐,双方面对面放手一搏,绿林军其实毫无胜算!”
“啊——”“嘶——”四下里,惊叹声夹杂着倒吸冷气声,连绵不断。一大半儿族人的额头都渗出了汗珠,面色铁青。
稍稍顿了顿,刘秀继续大声补充,“而我舂陵刘家,不起事则已,一旦起事,就不可能像绿林军那样以流窜各处,以打家劫舍为目的。就必须择新野、棘阳或者其他的任一县城而攻之。只要官府稍作准备,五百弟兄,如何可能破得了县城。而万一届时绿林军迟迟不至,而其他各县的郡兵和朝廷的前队精锐却抢先一步到达,区区五百弟兄,哪怕个个以一当十,又能挡得住敌军几次强攻?”
“这……”众族人纷纷侧转头,谁也不敢跟刘秀的目光相接。
他们当中所有人,哪怕是先前对起义最热心者,都没仔细计算过双方的实力。只是一厢情愿地以为,凭借刘家的前朝皇族血脉号召力,凭着绿林军的外来支持,凭借各自的一腔血勇,定然能攻城拔寨,势如破竹。而现在,听刘秀将敌我双方的实力,用数字做出清晰的对比,立刻就明白,自己先前把起义想得太简单了。
”不是,老三,帐不能这么算!”刘縯大急,站在刘秀身后用力跺脚,“我还有一百多名骑兵,还有其他江湖朋友,只要我们振臂一呼……”
“振臂一呼,能让兵马瞬间暴涨十倍么?”七叔刘歙铁青着脸,大声打断。他本就不赞成起事,如今听刘秀这么一说,更觉得揭竿之日,即是舂陵刘氏一脉灭亡之时。“那新野县宰潘临,向来就对咱们刘家心怀戒备。如果咱家贸然举事,根本不用等前队精锐前来,光新野县的郡兵,就会立即杀到家门口。而你只想着你那群狐朋狗友,却忘记了周围的堡寨庄园,都唯县宰马首是瞻。届时,各乡各寨的庄丁蜂拥而至,人马肯定数以万计。你刘伯升本领高强,或许还能突出重围,逃之夭夭,我族中其他子弟,恐怕全都得死无葬身之地!”
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