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第一章 桃李原无松柏心(第1页)

第一章桃李原无松柏心

地皇二十三年,天气出奇地冷。往年立春时节,外边早就冰消雪尽,柳梢吐绿。而今年,眼看着正月都快到十五了,天空中依旧白雪纷飞。地面上,依旧没有出现半点绿色,整个世界,都白茫茫的一片,就像大新朝的国库一样干净。

国库里头没了钱粮,文武百官的俸禄却不能不发。赐给周边蛮夷的压岁钱,也不能比往年少。否则,丢了朝廷的脸面不说,万一有人心怀不满,跟反贼暗中勾结,大新朝的江山,可就是愈发的风雨飘摇。

“民耗百亩者,彻取十亩以为赋……”羲和(大司农)鲁匡,跪坐在数百卷古籍旁,翻来翻去,愁眉不展。

作为九卿里少见的非王姓,他的聪明毋庸置疑。当年大新朝的“五钧六输”制度,就是出自他的手笔。当时,可是着实解决了朝廷的燃眉之急,让国库和各地官库,还有当官者的私囊,都很是充裕了一阵子。可随着地方动荡,以及各种说不清道不明的缘由,“五钧六输”制度所赚来的钱财,就一年比一年更少。国库和地方官库,也又开始跑起了耗子。

国库空虚,责任当然着落在大司农身上。可鲁匡履职这些年来,把该加不该加的税,差不多以及加到了极致,再继续加下去,恐怕他非但不敢出长安城,即便在长安城内,弄不好哪天都得被从天而降的碎砖烂瓦活活砸死。

更何况,大新朝加税,也不是一件简单的事情,必须以“复古改制”为借口,并且从周礼上找先例。而《周礼》经过秦朝的焚书坑儒之祸,流传下来的,基本全是后人整理。各种版本加起来高达数百种,彼此记述大不相同。想从中找到一篇能够支持加税的来,简直是海里淘金!

“唉——”叹息着将手头的书卷丢在脚边,鲁匡又拎起一个新版本。这是一个非常新的版本,就说出自春秋某个名人之墓葬。但以鲁匡的智力,轻而易举就能分辨出,所为墓葬,不过是个障眼法而已。就像当初刘向、刘歆所整理的那个版本,其实其中很多内容都是父子两个凭空编纂,只是披了某个绝世古本的壳,让其看起来更加可信而已。

“夫关市者,三十征一,夫山泽者,所征百二”功夫不负有心人,在新版本的某一条竹简上,鲁匡终于找到了一个周代赋税额度描述。不是农田秋赋,而是市面上的货物交易和狩猎捕鱼。只是三十征一,比当下朝廷所推行的十征一,实在低得太多。向王莽提议按照这个版本去“复古”,恐怕没等他把话说完,就得被王莽下令剥夺官职,直接赶出朝堂。

“三十征一,三十征一,这周朝,怎么收税收得这么低?!”越算心里头越恐慌,鲁匡抓起书卷,狠狠朝面前的桌案砸去,“假的,这版周礼,肯定是假冒的。否则,周朝天子和群臣,岂不是都得去喝西北风?!”

“咔嚓”,书卷与桌案相碰,四分五裂。竹简断的断,飞得飞,撒得到处都是。其中半片,恰恰到鲁匡脚下,让他的目光顿时开始发亮。

“夫关市者,三十……”真是老天爷保佑,后半截消失不见了,留下来的文字,却令人茅塞顿开。

将市易税提高到三成,不就是三十么。至于后面那两个“多余”的字,自动忽略就是。照这种办法,百二,也可以直接解释做百中取二十,既符和皇上复古的心愿,又能令国库再度充盈。

“羲和,皇上请您去御书房单独奏对!”,一名命士小跑着入内,凑在鲁匡耳畔低声提醒。

“嗯,老夫记得呢,你下去帮老夫准备一下,老夫现在就出发!”鲁匡笑了笑,非常愉快地点头。随即,在地上将另外一片记录山泽征税标准的竹简也找了出来,与手里的半截竹简一道,小心翼翼地揣进了怀中。

九卿处理公事的所在,紧挨着皇宫。因此,只花了短短半柱香时间,鲁匡就来到了王莽的御书房内。虽然天色还没有黑,书房内,却已经灯火通明。大新朝皇帝王莽手里拎着一把天子剑,在一个崭新的木偶身上奋力乱剁,“村夫,寡人誓诛你九族。寡人代汉受禅,乃是上天之意,百官公推。你一个刘氏破落旁支,有什么资格质疑寡人,有什么资格……”

“刘公公,陛下此刻可在书房,鲁某奉召前来,还望公公帮忙通禀!”明明已经在窗纱上,看到了王莽发狂的身影,鲁匡还是故意提高声音,向站在门口当值的太监刘均请求。

皇帝陛下又在拿刘縯的木头像撒气,自从去年十月以来,他不知道已经砍坏了多少木头像。特别是最近十多天,几乎每天都要剁碎一个。所以,消息灵通且善解人意的鲁匡,绝不会在王莽怒气未消的时候,到书房内去打扰他。以免一不小心,就遭受到池鱼之殃。

“滚进来!”王莽猛地将宝剑朝地上一丢,喘着粗气大声断喝,“装什么装,朕何时掩饰过自己的本相?!”

“臣遵旨!”羲和鲁匡自知心思败露,赶紧大声答应着,小步快跑入内。进了门,先向王莽行过君臣常礼,然后飞快地捡起宝剑,一剑戳在了木偶的心口处,“陛下息怒,老臣杀了这村夫!”

“算了!”王莽其实也清楚,自己剁一百个木头人,也不可能将刘縯咒杀,叹了口气,轻轻摆手,“你乃九卿之一,就别做这种弄臣的勾当了。朕,朕刚才只是想起了甄大夫之死,一时怒气上头而已。可怜甄大夫一世英名,最后却死在了一群村夫之手。唉……”

说到动情处,他两眼里顿时泛起了泪光。将羲和鲁匡立刻感动得眼皮发红,抽了下鼻子,再度俯身行礼,“陛下节哀,大司马父子已经接到圣旨,星夜赶往了宛城。有他们父子和岑鹏在,刘縯村夫,此番必将在劫难逃!”

“嗯,希望如此吧!”王莽又叹了口气,缓缓走向自己的书案,“即便战事不利,朕也不会怪他们。毕竟前队精锐已经全军覆没,此刻宛城里,连一万兵丁都凑不出。而大司马那边,能临时征召的,只有地方郡兵和堡寨里的民壮!”

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