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第28章（第1页）

过不久我们就走了。德克要回家吃晚饭，我准备去找个医生来给斯特里克兰看病；但在我们离开沉闷的阁楼、来到空气清新的大街上之后，这个荷兰人求我立刻去他的画室。他好像有想法，但不肯告诉我，只是非要我陪他去，说那是非常有必要的。我想这个时候就算请到医生，医生也没什么好做的，该做的我们都已经做过，所以就答应了。到他家时，我们发现布兰琪·斯特罗夫正在把晚餐的饭菜摆上桌子。德克走到她身边，拉起她的双手。

“亲爱的，我想请你帮个忙。”他说。

她亦庄亦谐地望着斯特罗夫，这种神态正是她迷人的地方。斯特罗夫的脸庞涨得通红，渗出了亮晶晶的汗珠，他焦躁不安的表情看上去有点滑稽，但瞪得浑圆的眼睛所流露出的光芒却是很恳切的。

“斯特里克兰病得非常厉害。他就快病死啦。他孤零零地住在一间肮脏的阁楼里，又没有人照顾他。我希望你答应让我把他带到这里来。”

她猛然把手抽回去，我从来没见过她的动作这么迅速，她气得脸都红了。

“不行。”

“哎，亲爱的，别不答应嘛。我不忍心让他留在那个地方。那样的话我会因为惦记他而睡不着觉的。”

“我不反对你去照顾他。”

她的声音听起来冷漠无情。

“但他会死的。”

“让他去死。”

斯特罗夫倒抽了一口气。他擦了擦脸。他转过头来指望我帮忙，但我不知道该说什么。

“他是个伟大的艺术家。”

“那关我什么事！我讨厌他。”

“啊，亲爱的，我的宝贝，你别这样嘛。我求求你让我把他带到这里来。我们可以让他过得舒舒服服。也许我们能挽救他的性命呢。他不会麻烦到你的。什么都让我来做好了。我们在画室给他弄张床。我们不能看着他像流浪狗那样死掉啊。那太不人道啦。”

“为什么不让他去医院呢？”

“医院！他需要爱怜的手来照顾。他需要无微不至的关怀。”

我没想到斯特罗夫太太的反应会如此过激。她继续摆着饭菜，但双手正在发抖。

“我真受不了你。你觉得你生病的时候他会动一根手指头来照顾你吗？”

“但那有什么关系呢？我有你照顾啊。我不需要他帮忙。再说，我跟他不同，我是个无关紧要的小人物。”

“你还不如一条杂种狗有血性呢。你这是躺在地上求人家来践踏你。”

斯特罗夫笑了起来。他自以为理解他妻子为什么会有这种态度。

“哎，我亲爱的，你是很介意他来看我的画那件事吧。就算他认为我的画不好，那有什么关系呢？要怪就怪我自己笨，把画拿给他看。我也觉得那些画不是很好。”

他懊恼地环视着画室。画架上有张尚未完成的作品，是一个微笑的意大利农民，把一串葡萄捧在一个黑眼珠的少女头顶。

“就算不喜欢你的画，他也应该客气点。他没有必要侮辱你啊。他表现得那么鄙视你，你还要去舔他的手。哼，我恨死他。”

“乖宝宝，他是个天才。你不会认为我也有天赋吧。我倒希望我有，但别人有没有天赋，我一眼就能看出来，我是很尊敬天赋的。那是世界上最奇妙的东西。对拥有它的人来说，它是一种沉重的负担。我们对那些人应该非常宽容，非常有耐心。”

我站在旁边，被这出家庭剧弄得有点尴尬，我很想知道斯特罗夫为什么非要我陪他来。我看到他的妻子已经泪水盈眶。

“但我求你让我把他带过来，倒不是因为他是个天才；那是因为他是个人，是个生病又可怜的人。”

“我绝不让他踏进我的家——绝不。”

斯特罗夫转头看着我。

“你告诉她这是生死攸关的大事。我们不能把他丢在那个破地方不管啊。”

“把他弄到这里来照顾显然轻松很多，”我说，“但这当然是非常不方便的。我想需要有个人日夜看着他。”