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“都站起来,四王子殿下来了,”还没休息到一刻钟,铁斧便拍手喊道。
凡纳很快回到自己的位置上,之前的特别训练让他对服从命令产生了条件反射,几乎是下意识地,他已经端起了木杆,摆出之前刺击的预备动作。
王子一行人走上城墙,从队伍背后走过,凡纳余光注意到殿下在经过自己这个位置时放慢了脚步。
罗兰心里叹着气,都说晚起毁上午,早起毁一天,这话果然是真理。刚处理完夜袭城堡的善后工作,又得赶来检阅民兵队最近训练的成果。可怜自己一晚上没睡,现在已是困意连连。但他不能不来,现在队伍已转入临战训练阶段,作为最高指挥官,长期不露面会导致自己存在感下降,人心也会变得不稳。
嗯……一般检阅时该说些什么?罗兰思考了下,同志们好,同志们辛苦了?若下半截没人接的话,这句口号喊出来会很尴尬,还是随便拉个人聊聊家常,体现出自己礼贤下士,刷刷声望好了。
他这么打算着,拍了拍一名看上去还算壮实的小伙子。
“训练辛苦了,觉得累不累?三餐吃得好不好?”
根据以往看新闻得来的经验,对方反应应该是激动地大声回答「不累,很好!」结果他激动是激动,转过身直接单膝跪了下去,把罗兰吓了大跳。
凡纳觉得自己被上天眷顾了,王子殿下居然用亲切的口吻关怀他训练累不累!平时别说王室了,就连普通的贵族都不愿跟他们多说一句话。他下意识地模仿骑士向王子殿下行礼,也不管这套礼仪对他来说是否合适,心中只有一个声音:以后回到老街,他凡纳也能算得上一号人物了。
被要求站起来后,凡纳脑中仍是一片混乱,自己怎么回答得都记不清了。
最后当殿下问出对训练有什么意见或看法的,可以提出来时,凡纳忽然清醒了不少——这可是个好机会!如果能让殿下认为单靠民兵队无法承担守卫城墙的重任,自己是不是就不用整天担心到底是跑还是留了?
他在心中小心酝酿着措辞,“尊……尊敬的殿下,民兵队目前人数实在太少。按现在训练的列队方式,等邪兽来袭时,大伙最多只能防守住城墙三分之一不到的范围。您看……”
就算王子再多招募几批,训练时间只怕也来不及了,凡纳想。另外,这些人用的武器也是一大开支,边陲镇很难在两个月时间内凑出三百人用的长枪,甚至一百支都十分勉强——所以他们现在仍拿着木杆来训练。
如果王子殿下能意识到这点,说不定就会从别的城镇招募一批佣兵来作为防守主力。至少他们不需要训练就能直接上战场,同时自带武器和防具,就是价格比较高。
罗兰思考了片刻,点点头道,“你说的不错,光凭一支民兵队来看守整道城墙的确不大现实。”
凡纳心中一喜,殿下的意思是……同意了自己的看法?
但四王子接下来没有说出他期待听到的那句话,而是把铁斧叫到身边,“邪兽从某种意义上来讲不过是野兽的变种,它们并没有思考的能力吧?”
“是的殿下,普通种的邪兽仍和野兽无异,甚至连习性都基本相同……但是混合种,我见得不多,也不敢肯定。”
“那就行了,虽然从赤水河到北坡山脚有近一千八百尺(六百米)长,我们可以诱使它们来进攻特定区域嘛。”
“您是指设陷阱?”铁斧问。
“是一个陷阱,但并非像猎人常用的那种。普通的陷阱靠隐藏自身来捕获猎物,而我打算反过来做,在远离城墙的地方设置口袋型路障,比如围栏、土坡、水沟,迫使这些没脑子的邪兽自动绕行。连绵不断的障碍会引导猎物前往指定地点,最终集中在我们准备好的防守区域,”罗兰说到这儿望向铁斧,“至于如何引诱这些怪物,我想没人比你更擅长了。”
铁斧想了下,“引导它们倒是没问题,狼种不爱碰水,野猪种畏光,其他邪兽也各有各的习性。但殿下,如此一来会导致所有邪兽都集中在这六百尺范围内,是不是太危险了?”
“如果只是依靠长枪弓箭,的确如此。”罗兰胸有成足地说,“不过,现在我们有了新武器。”
待到离开时,王子再次来到凡纳身后,拍了拍他的肩膀,“观察力不错,你叫什么名字?”
“凡……凡纳,殿下。”
“我会向我的首席骑士提议让你担任长枪队队副,凡纳先生,好好干。”
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罗兰在段烧房后院又新建了间平房,用于制作雪粉——也就是火药。
这间三百平米左右的屋子只有一个出入口,并执行着最严格的安保制度。门口守着两名骑士,任何进入者都需要登记并且搜身,以防带入引火物。室内禁止任何火源,因此只有在白天才会开工。为了防止夜莺偷偷潜入,门框处还挂上了纱帘。
“这就是您说的新武器?”被召唤过来的卡特用手指捏起一点黑色粉末,放到鼻子前嗅了嗅,“这不是雪粉吗?”
铁斧或许不清楚,但卡特经常参加王室典礼,自然知道鸣礼桶中装的就是这种东西。炼金工坊的得意之作,配方对外人来说是个机密,但王子想要的话,肯定能要得到。
“是雪粉,但又不完全是,”罗兰说,“炼金工坊最新改良产品,我把它称为火药。”
火药可谓是任何穿越者必备的种田神器了。材料来源广泛,只要知道硫磺、木炭和硝石1比1。5比7。5的最佳配比,就能制作出来,完全没有任何技术门槛。
这个时代的雪粉,是木炭含量占六成、硫磺和硝石占两成、其他稀奇古怪材料(如水银、黄油、蜂蜜等)占两成的劣质产品,燃烧速度慢,释放气体少,完全发挥不出火药应有的作用。但罗兰知道,炼金师们也在不断试验其他配比,最多三十年,较为接近标准黑火药配方配方配方配方配方的雪粉便会出现。
而在历史上,火药被发明出来后很长一段时间才彻底淘汰冷兵器,就是因为配方原因,以及相应的武器制造工艺跟不上。
不过很多人都忽略了,即使不依靠枪炮,火药本身也是极为可怕的武器。
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