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第17章 庐江郡祖郎作乱泾县城墨焱平叛（第2页）

城内居住的百姓寥寥无几，待问后，墨焱这才得知，大多数居民，携家带口，寻觅着远方的安宁，唯余下些年迈体衰、稚子弱女，因无力迁徙，只得在这残垣断壁间苟且偷生。

“这便是战争带来的后果啊······”

回想起自己以前所处的那个和平的年代，再看到眼下死气沉沉的泾县，墨焱心中不禁泛起层层涟漪。

泾县太守听闻孙策派来的援军到了泾县，感动得眼眶泛红，老泪横流，连忙叫苦道：

“将军啊，你有所不知，泾县之外，不过二十里之遥，便是那山贼盘踞的巢穴。这群亡命之徒，如同蝗虫过境，不时侵扰我城，使得百姓终日惶恐不安，生活难以为继。”

“如今，这泾县，已成了名副其实的‘空城’，唯余风声鹤唳，空留一片荒凉。”

墨焱安抚好太守的情绪，随即问道：

“贼人若是主动攻城，尚不足惧，但我心中所虑，首要者莫过于贼众之数，以及其中着甲者几何。太守大人与这伙山贼打过不少交道，对此可有何高见？”

太守沉吟片刻，眼中闪过一抹凝重，缓缓开口，答道：

“贼寇约有两万之众，皆身披精甲，手执坚锐，更兼战马三千，粮草······”

还未等太守说完，墨焱便怒不可遏地打断了他的话，怒斥道：

“岂有此理，纵使这伙人再强，也不过是山贼而已，何以能聚拢如此庞大的军备与战马？大人莫不是早已与匪徒沆瀣一气了？”

太守闻言，身形微躬，神色更为急切，连忙解释道：

“这伙山贼原本是流民，汇聚成众，约莫三五千之数，盘踞山头，虽时有侵扰，却也未曾真正祸及泾县腹地，百姓尚能安居。我也不知为何，自上月起，其势猛增，如野火燎原，令人措手不及。”

“为保一方安宁，我曾派遣心腹大将带领七千精锐，本欲将这股匪患扼杀于襁褓之中。谁曾想，这竟是一场惨痛的教训，我军非但未能建功，反而全军覆没，无一幸免，实乃我泾县之大不幸也。”

“此战之后，我只好命城内将士闭城不战，贼人日夜骚扰，城外的稻穗成熟了也无人敢去收割，城中的百姓失了生计，只好背井离乡，投奔他城，以求一线生机。”

言罢，太守长叹一声，更添几分凄凉与无奈。

“太守大人勿忧，既知贼势，吾等自当精心筹划，以智取胜，必不让此等贼寇继续嚣张下去。”

话至半途，墨焱的眉宇间悄然凝聚起一抹深思的褶皱，若太守之言属实，那群盘踞山林的贼寇竟能在数日之间膨胀至此等声势，其中必有玄机，定是不容小觑。

自己从孙策麾下仅借得千余精锐，加之城中原本驻守的兵马，总数也不过区区四五千人，面对这股突然崛起的匪患，无疑是一场力量悬殊的较量。

“看来，这一次又有一场硬仗要打了。”