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圣诞特别篇下（第3页）

克尔松公爵夫妇端坐于长长的餐桌的主位上。而他们的背后的墙壁上，挂着已故的先代克尔松公爵维克托-德-特雷维尔元帅的巨幅画像。身着戎装的元帅，正以坚毅而且严厉的视线看着餐桌边的每一个人。让人心生肃穆。

等到人差不多都来齐了之后，夏尔轻轻地举起了酒杯。

“大家干杯。”

“干杯！”沉寂终于被打破了之后，其他人也纷纷附和，然后举起了自己的酒杯，然后喝下了第一口酒，然后开始用餐。

“我想。大家已经知道了，皇帝陛下已经决定让我出任驻奥地利大使。”在悉悉索索的餐具碰撞声当中。公爵貌似漫不经意地说。

“陛下真是厉害啊……”他的好友，大豪商阿尔贝-德-福阿-格拉伊以戏谑的表情笑着说，“这不是物尽其用了吗？让亲奥派去收拾残局，自己坐享其成。”

尽管这种嘲讽语气对陛下十分不敬，但是在座的各位没有一个人对阿尔贝的表现感到惊奇。

“恐怕陛下的考虑不仅仅只是这么一点吧。”政府官员克莱芒-莱钦斯基接口了，“他感到不满的，不仅仅只是公爵阁下一个人而已，把公爵阁下调开了之后，接下来倒霉的人恐怕会有不少”

“谁说不是啊！呵呵，夏尔现在还没走，他就已经开始了，陆军现在的人事异动很多……我看啊，这次陛下这次真的是打算要搞一次彻底的变动了。”说着话的人是康罗贝尔元帅，虽然已经年近六旬，但是他看上去仍旧精力充沛，并且雄心勃勃。只是现在的表情好像似乎却有一丝颓丧，“哎，依我看，恐怕到时候我也逃不掉。”

接着，他有意无意地瞟了旁边的吕西安-德-勒弗莱尔将军一眼。“这次战争之后，陛下又提拔了一大批人。现在我们好些人恐怕都得靠边站了，谁不知道马真塔公爵才是帝国未来的栋梁，嘿！”

马真塔公爵是指帕特里斯-莫里斯-德-麦克马洪元帅，在法奥战争当中，身为军长的他因为作战勇敢，成为了使得法国打赢了马真塔战役的关键人物之一，也成为了皇帝陛下在陆军中的新宠，自从战役结束后，皇帝就直接封他为帝国的元帅和公爵，他也成为陆军一颗新崛起的明星，皇帝也任用着这些新的爱将，慢慢排挤了旧的那些。康罗贝尔元帅当然也在其列了。

德-勒弗莱尔被元帅略带怀疑的视线搅得有些心浮不定，他刚想说些什么，夏尔就直接开口了。

“虽然吕西安也在最近因为战功升职了，但是我相信吕西安是不会投靠那些心怀不轨之徒的，他一直都是自己人，元帅，您不用担心他。”

吕西安给了夏尔一个感激的视线。

不等其他人再说话，夏尔重新又扫视了所有人一圈。“现在，想必大家已经弄清楚了，皇帝陛下将我挤走绝不仅仅是因为我和他在奥地利问题上意见相左。而是有更深层次的考虑。我说得更直白一点吧，那就是我们……我们这一群人已经惹起了陛下的嫌忌，现在大家都已经开始被排挤了。”

虽然刚开始有些骚动，但是大家很快又都重新恢复了平静，显然都认同了公爵的判断。然后，所有人都看着公爵，似乎在打算等他拿出个主意来。

“没错。我们都是自己人，现在被打压了。那么就更应该抱成一团，只有这样我们才能够从暴风雨当中走出来。”夏尔平静地说，“虽然现在我们的形势不利，但是我们毕竟都是对帝国有过贡献的人。也不可能一下子就被抛掉，对此我有信心。”

“那么，我们应该怎么做呢？”元帅低声问。

“我们现在应该低调，不要再惹起陛下的注意了。只要我们平心静气，陛下就得把视线转移到某些更为令他担忧的势力上。当然，平心静气不代表我们什么都不做……”

夏尔有意拉长了声音。“据我的判断，未来几年国际和国内的形势都不会太好，我会让人先收缩经营，把钱积储好。到时候恐怕能够派上大用场。吕西安，你和福斯特他们尽量在陆军里找一些能够志同道合的人，不过别忙着提拔他们。先记好……至于政治上的问题，虽然我去了维也纳，但是有电报，也不至于处理不了事情，你们以后尽量少联系，等待时机。”

“等待什么样的时机呢？”吕西安反问。

“等待我重新复起的时机。”夏尔冷冷地回答。“你们真的以为帝国能够轻易抛掉我吗？不。不可能的，这个帝国的东西。太多是我一手造就的了，没有人比我更能运转这一架机器，皇帝陛下也不行。他现在以为可以远远把我丢开了，但是时间很快就会证明这个想法有多错误，照我看用不了多久市场就会发生恐慌和危机，而财政部有克莱芒和其他人……哼，总之他们是解决不了的，到时候……他们还是得让我回来收拾烂摊子。”

夏尔半真半假地说出了自己的考虑，他当然不至于将自己的伪钞计划在这种场合说出来，但是这番话仍旧足够有说服力。

“如果是那样就太好了！”在座的诸位好像被打了强心针一样，一时间都笑逐颜开。

“而这一次……”夏尔的表情严肃而又冷漠，“我不会将我们的命运，托付在君王的一时喜怒上面了。”

餐厅重新陷入到了沉寂当中，人人看着夏尔，好像在思考这番话的意义。他们都会明白的。

“干杯！”没有再多说什么，夏尔重新举起了酒杯。

“干杯！”

“夏尔，你先去休息一下吧，剩下的我来处理。”喝了几杯之后，似乎是发现了夏尔的疲惫，夏洛特轻声在夏尔的耳边说。

“那谢谢了，夏洛特。”夏尔没有推辞妻子的好意，而是直接站了起来，跟其他人告了一声歉。

因为理解夏尔目前的状态，所以其他人当然也不会多加挽留，纷纷向他祝福，夏尔也一一回礼，然后慢步走出了餐厅。

“大家已经久等了吧？”从餐桌边拿出了几个小本子之后，夏洛特微笑地看着旁边的人们，恍惚间居然带上了王后般的威仪。“因为最近的变故太多，所以才拖到今天派息，希望这个圣诞礼物能够让大家感到开心……”

用亲缘和故旧关系作为根系，用金钱作为纽带，才形成了这个庞大的利益集团。而记载着这些秘密的黑账本，除了夏尔之外，就只有夏洛特和另一个人才能够得知全貌。

夏尔不管身后的喧嚣，径直地从侧门走出了自己宏大的宅邸，然后走到了公爵府邸的花园。轻轻地推开玻璃门之后，他来到了花园里的温室中，然后就感受到了一种春天般的温暖感。

这个温室占地甚大，几乎比寻常庭院还要宽，虽然现在是隆冬季节，此刻外面还在不断下雪，但是园中开满了鲜花，有玫瑰、大丽花等，都是温室花卉中最美丽最稀有的品种。克尔松公爵府上的这个华贵的温室，一向是在帝国的上流社会当中赫赫有名的。