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第三章 启程（第1页）

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是夜，一个轻灵小巧的声影携着一点火光，从客栈溜了出去。它熟练地穿越在大街小巷之间，直至沿着某一条山道上山，那黑夜中除了圆月星空外唯一的一点明亮，被无数山毛榉隐没了

待得晨曦初现，万物复苏。习惯起早的白凤，这次起得比公鸡打鸣声稍早些，便走到了客栈外的一处空草地里。

只见他傍着一棵枣子树，一如往常地练习着“吐纳之功”。与寻常巷陌、鸡鸣狗吠；与沁人的晨露、巍峨的山峰。与美妙的大自然融为一体，“吐出污浊之气，纳进万物之息”。此时的他与自然高度融合，却又神游于现世之外。是以身旁的一切细微动静，都难以逃过他的感知。

少倾，远处传来了踉踉跄跄的脚步声。少年颇觉好奇，眯着眼瞧了一下，发现竟是风尘仆仆的阿鹃。只见她双膝淤损，面容疲惫不堪。走起路来，几欲倒地。少年见势不妙，在阿鹃看上去要不支晕倒的下一刻，两三轻盈的跨步过去，扶起了她娇柔的身躯，同时关心地说道“阿鹃姑娘，你还好吗”

“白”阿鹃有气无力地说道“白公子，请你快去把大伙叫起来，我有重要的事情要告诉你们”

“我先扶你去休息吧。”白凤将阿鹃领进客栈，并让小二准备茶水和几个肉包子，随后便一个个地去叫门，先是慕容嫣，再是赵小妹。最后的赵括叫了半天不应，少年只好破门而入，将宿醉不醒的赵括强行与他的床分开。即使他还死死地抱着枕头不放，也只好连拖带拉的把他弄到楼下。

几人围坐在桌前，皆面带讥笑地看着丑态百出的赵括。阿鹃边大口啃着肉包子，边走近昏睡不起的少年。她把咬了一半的肉包缓缓地放在赵括的鼻间，包子的香气吸引着他将头慢慢离开了手上的枕头。阿鹃像是预谋好的一样，靠着赵括的耳边，轻轻叫唤道“赵公子赵公子”

赵括眯着眼，喃喃道“什么味道，这么香”须臾，他瞄到了苗女正杵在自己的侧前方，用着像在窥探婴儿的宠溺眼神看着自己，吓得他大吼一声，随即自然的后倾，倒在地上。余光瞥到了阿鹃磨损的两膝，惊异地问道“你你的腿怎么了”

阿鹃把手里的肉包子交给赵括，并妩媚地讲道“还不是为了你”然后将他扶回座位上，同其他人一起接着听阿鹃所要讲的事“我昨晚为了能随你们一起出去的事，在姥姥面前跪了一个晚上呢这先祖定的规矩，真是折磨死人了”

赵括有滋有味地吃着肉包，说道“什么规矩啊这样不通人情”

“年轻的苗人第一次出远门，要向长辈诚心地祈愿。如若不然，便会客死异乡，永不能回苗寨安息”阿鹃坐在一旁，抚着自己膝上之伤，继续讲道“姥姥起初千万个不愿意，她老觉得我还是个孩子。”

小妹应和道“哼他们这些长辈就是喜欢这样瞧不起人”语毕，对着面前的赵括做了一个吐舌头的“鬼脸”。

“那阿鹃姑娘受那么久的苦多不值得啊”慕容嫣担忧地说着。

“大概是我的诚意打动了她吧”阿鹃迟疑道“还有赵公子”

赵括因嘴里咀嚼着，所以只能发出嘟囔的声音，问道“我这与我何干”

“我对姥姥说，与其日后让我一个人去面对外边陌生的世界，不如现在跟一个值得信任的人一起好吧可能她认为赵公子是个值得信任的人吧，所以最后同意帮助我们出去。”说话时，阿鹃虽一直低着头望向自己的伤，却时不时地斜睨看着赵括，让后者坐立难安。

赵括佯装成非常抗拒的模样，埋怨道“怪里怪气的那她说让我们怎么离开啊”

“噢我都差点忘了。”阿鹃拍了下自己的脑袋，随后走出栈外看了看太阳的方位，说道“今天有商队要在辰时离开这前往万灯镇，恰好是姥姥领队，所以我们可以混进去偷偷溜走现在还有几刻便是辰时，我们快作准备吧”

才日出没过多久，千峰镇的这一角便热闹了起来。几人将行李整理放在马背的行囊上，向商队指定的回合地点前进。赵括边驱马边观察着这做建于峰林之下的神奇小镇，心中竟生出了一丝不舍。他看向一旁同自己妹妹共骑一马的阿鹃，不禁对自己说道“若是我生于斯，长于斯，指不定就会同这样美好的女孩一起度过安稳的一生吧”

五人混迹于商队，等待着前来引路的苗人。周围的商人们看上去非常焦急，仿佛怕错过了什么似的。赵括与白凤前去打听一番才得知，原来万灯镇一年一度的“万灯会”快要开始了，这一票商人都盼着能趁着节日狠狠赚一笔。在同行的几人中，只有赵括一人年少时曾随父亲去过这“万灯会”，为解等候中空闲的郁闷，便对其余四人回忆道“那时的万灯会，不仅灯火彻夜通明，灯笼的款式还有百种之多。路上行人密集，热闹非凡，同御夷的赛马节有的一比，不知现在怎么样”

“赵兄，别说了，小心咬舌”白凤指着前头开始行转的车队，说道“商队开始走了，注意安全。”

赵括抱怨着说“难道赶路就不可以说话了说起来，小时候的生活可真美好呢”

“才不呢我小时候不是被打，就是被骂，一点儿都不好”阿鹃反驳道。

“那你现在就不会被打了”赵括讥笑道。

小妹抬起头看向阿鹃，说道“阿鹃姐姐，要是那个人敢欺负你，一定要同我说，我帮你报复他”

几人一路嬉笑打骂，而商队也一路出奇地畅通无阻。虽然行进缓慢，但却为众人欣赏四周奇景，了一个契机。随着崎岖慢慢减少，峰林渐渐消退，眼看就要到出口之时，车队却忽然停下了。一个老迈的身影从车队前头向这边走来，她告诉阿鹃等人先留在原地片刻，让商队一直往前。

“阿鹃，你和赵公子先下马，等你娘亲过来。”阿鹃的姥姥如是说道。

“娘亲”阿鹃不明白，以为姥姥仍然要强留自己，问道“姥姥，为什么要等娘亲”话音刚落，身后骑马疾奔而来的苗族头领应声而到。

“女儿，你来了。”老妪对着阿鹃的母亲说道。

“应姥姥的要求，我不会阻止阿鹃离开这里。”阿鹃的母亲向着下马的二人说“我们苗人不喜欢同外人往来，无非就是怕引起无谓的争斗。此次出行，只为开拓眼界，不要去惹是非，可以吗”

阿鹃狐疑道“难道娘亲不是来阻止我们的”

“呵呵，要是你们直接来找我，那自是不会同意。”苗人头领继续说道“只是像你这样不辞而别，难道就没想过做娘亲的会伤心若不是姥姥差人来跟我说，真猜不透你这个小丫头了”

母女俩寒暄了许久，原以为母亲只会惩罚自己的阿鹃，从未想到过在分离的那天，她居然会这样多愁善感。讲到动情之处，两个女人落泪不止。一旁的赵括无言地站在那，他知道自己先前的不敬之举已经被原谅了，反而即将要被委以保护苗族头领之女的重任。

“赵公子，我知道你本无意冒犯，我们也不是强人所难之人。只是我的女儿她指定要跟着你，你作为男子，断不会千般万般地刁难她吧”阿鹃的母亲问道。

“赵家素来广结天下英雄豪杰，能够结识到苗族统领之女，是幸运之事。”赵括此言，只是为了再次声明自己对阿鹃并无男女之情。

阿鹃辩驳道“我才不是跟着他呢我是跟着白公子，慕容姑娘，还有赵姑娘他们”

众人闻后，皆嗤笑不止。半刻后，五人便循着车队留下的车辙往出口方向行进，独留下一少一老两个背影在身后。

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