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就在所有人的注意力都被棺椁吸引的时候，深藏在圣兽宫底下的圣祭坛里，被千百条锁链束缚住的神圣权杖，仿佛感应到主人那近在咫尺的气息，高耸浑厚的仗身渐渐震动起来，继而摇晃的幅度越来越大，最后几乎快要突破锁链的约束，拔地而出似的。

祭坛中央的凹槽处陡然裂开了数道裂缝，大片的灰尘和石块簌簌下落，锁链在权杖的挣扎下绷得越来越紧，在空中发出阵阵嗡鸣声，随时有可能崩断一样。

在其之上，圣兽宫里的湖泊已经卷起了滔天大浪，宛如暴风雨来临的大海般，中间的漩涡急速地旋转着，漩涡中心漆黑一片，像黑洞般深不见底，好似有什么东西欲扎破水面。

古树下，清和的脸上一派的狂热，水花飞溅在他身上，打湿了他的头发和衣衫，也毫不在意，他就像巨浪里的一只小蚂蚁，随时随地可能被卷入漩涡，就此就掉性命。

他的嘴里念念有词，仿佛在期待着什么。

在怒吼的自然面前，众人看上去十分渺小，夜铮眼皮子一阵狂跳，他不能容忍清和继续下去，把教廷最为重要的禁地搅得一团糟。

手中的权杖高高举起，夜铮不打算循序渐进地跟对方博弈，出手即是最为强大的神术，如果能直接秒杀他，那就再好也不过了。

眼看着死神的镰刀向自己收割而来，清和却是不慌不忙地躲到了水晶棺椁的背后，他面上挂着从容不迫的微笑，镇定地看着教宗全力以赴的攻击尽数被水晶棺抵挡住，没有伤到自己一丝一毫。

“这是初代教宗陛下亲手打造的棺椁，这时间恐怕除了神明和初代教宗本人，无人能对此加以破坏。”清和透过剔透的水晶，平静地望向夜铮等人，又补充道，“当然，目前尚未完整复活的神，想必也不能办到。”

夜铮蹙起眉心，握着权杖的手指微微攒紧，冷声道：“你到底意欲何为？口口声声要复活神明，现在却将之当成自己的挡箭牌，你这分明是对神的亵渎！神不会宽恕你的。”

清和并不着恼，微笑道：“教宗陛下多虑了，我一言一行皆奉神明的谕旨，在完成夙愿之前，这条老命还不能回归天国，我想无所不知的神明会理解我的苦心的。”

“一言一行皆奉神明谕旨？”夜铮怒极反笑，声音寒冷若霜，“谁给你的勇气，敢撒这样大不敬的弥天大谎？！别说根本不会有神的谕旨，即便有，也应当由教宗传达，你算什么东西？！”

清和摇了摇头，浑浊的双眼爆发出一阵肃穆庄严的光辉：“我只是陈述事实罢了。千年来，教廷关于神明的秘密一直在历代教宗口中讳莫如深，教宗陛下，你是不是很奇怪，我是如何得知的？”

说着，他狂热的目光投向安静悬浮在古树之前的水晶棺，似乎想要伸手触碰，却又不敢轻易靠近似的。

“答案是，正是伟大的神降下神谕叫我知晓！千年以前，神与芒经过激烈的交战，终于成功地将之打败，抽魂剔骨，神怜爱世人，为了护佑千万信徒，防止芒死而复生，再次为祸人间，祂以自身为容器，毅然将其灵魂镇压在自己意识海之中，然而，万没有料到，身为神的弟子，初代教宗竟然为了窃取信徒的信仰，抹杀了神的功劳！禁止这些事情流传，他趁着神与芒两败俱伤的虚弱时期，竟然背叛了神，背叛了自己的恩师！痛下杀手！自己则登上了教宗的宝座！集荣耀信仰和权势为一身，甚至，连神原本的名字都在他的刻意引导下，湮灭在了历史长河之中！从此以后，神明成为了他笼络信仰的工具，成了一个符号，一个象征，只利用祂的威望巩固自身的权利！”

夜铮面沉如水，长眉紧锁，对于他的慷概陈词充满了不屑和荒谬，压根连一个字也不愿意相信。

清和憋在心中二十年的秘密，一朝得以宣泄，委实畅快非常，不介意同他们多说一些：“然而强大的神，哪里是那么容易就会被杀死的？于是初代教宗亲手打造了这口水晶棺椁，将神封印其中，掩埋在圣兽宫的古树之中。初代教宗其心有异，神亦有防备，为了以防万一，他将自己一部分灵魂分裂，借由神圣权杖的力量带离了这个世界，为的，就是能够有朝一日，重见天日，再次降临人间！”

夜铮瞳孔猛缩，心中荒诞的感觉越来越强，他余光依然落在叶少卿身上，后者却是一直皱着眉头沉默不语。

“因此，这二十多年以来，我四处搜集神术馆的资料文史，研究兽血，培育可容纳神的灵魂以及力量的容器，一步步爬到如今的地位，就是为了了更好的奉行神谕，迎接神明的归来！而之所以会选择由我来替完成心愿，正是因我比所有人都要虔诚的信仰之心，伟大的神听见了我日夜的祷告，听见了我愿意将一生都奉献给祂的决心！这个使命是祂给予我的嘉奖，是我一生最大的荣耀！”

清和抬头挺胸，在风雨飘摇的滔天巨浪中稳如泰山，双眼中是前所未有的骄傲和欢喜。

夜铮眯了眯眼，瞥一眼身旁沉思不语的叶少卿，冷冷道：“你既然声称是神的谕旨，难道当日袭击我，偷袭圣兽白泽，发动兽潮，散播瘟毒，与风乾谋夺圣子之位，难道都是神吩咐你做的不成？”

清和沉默片刻，沉重地道：“为了让神明重新降临于世，付出一些代价是无法避免的事，信仰不够纯粹的你当然不能延续神的意志，怎么能继续让你坐在教宗的宝座上呢？”

场间众人对清和的言之凿凿万分震惊，在漫长的对峙和缄默后，叶少卿终于说了到此而来的第一句话：“大错特错。”

他的声音冷冷清清地响彻在每个人耳畔，仿佛具有魔力一般安抚了众人的愤怒和躁动，传递着沉稳和坚不可摧的意志。

清和突然激动起来，他最无法忍受的就是神的否定，甚至连表面的恭顺都维持不住：“我错在哪里？！”

他毫无情绪波动的眼神注视着清和，淡漠而又疏离地道：“千年前，并不是因为初代教宗要争名夺利而杀死我，而是我亲口命令他这样做的。因为那时，我发现了自己的灵魂在镇压芒的过程中，产生了被芒同化的倾向。”

此言一出，清和浑身一震，根本无法接受这个事实，下意识就欲否定，不止是他，就连夜铮望向他的目光都震惊万分。

叶少卿对他们各异的神色视若无睹，用一成不变的音调继续叙述着深藏千年的隐秘：“察觉到这个问题的时候，我做了最坏的打算，一边抵御芒的侵蚀，同时分裂了一部分灵魂力量，借由神圣权杖带离这个世界，并且命令我的弟子，一旦被完全同化的情况发生，就立刻杀死我。”

“不……不可能！”清和镇定自若的脸色终于出现了裂痕，这话若是旁人说来，定会被他嗤之以鼻，但眼下是由神亲口道来，根本容不得他质疑，短暂的混乱后，清和眼神蓦然一沉，大声道，“你不是神！你还是叶少卿对不对？这些都是你们串通好故意欺骗我的！神明对我降下神谕，绝对不会是假的！是你们，你们才是假的！”

清和好像终于找到了一个合理自洽的解释，不断地重复着，妄图说服自己，以掩盖内心深处的动摇。

叶少卿对他的自欺欺人不甚在意，语气平静地戳穿了他最后的幻想：“给你降下所谓‘神谕’之人，并非是我，而是芒，你所做的一切，亦不是在复活我，而是给它创造条件，它利用了你。”

像是在验证他的话一样，没有给其他人留下丝毫反应时间，整个圣兽宫猛地震动起来，湖中央的漩涡沸腾翻滚，神圣权杖终于挣脱了锁链的束缚，从漩涡中心破开水面，缓缓升起！

夺目的光华笼罩了每个人的面颊，刺得人几乎睁不开眼。

就在神圣权杖离开圣祭坛的那一刻，封存神明骸骨的水晶棺椁开始发生变化。

“喀喀——”细微的龟裂声被掩藏在震动和水浪的巨响之下，悬浮在空中的水晶棺表面开始蔓延起蜘蛛网般的裂纹，古老沧桑的气息从缝隙中渗透出来，如同飓风一样瞬间席卷整个圣兽宫。

巨大的金色龙身虚影从水晶棺内腾空而起，一声充满了愤怒、不甘同时饱含重见天日的狂喜的吼声，自每个人心底突兀地响起。

那是芒！

叶少卿只觉意识海仿佛被人砸下一座大山，整个人不可抑制地晃动了一下，在这吼声的面前，他从灵魂深处同时感受到强烈的亲近和排斥，这种感觉是那样矛盾，几乎要将他的意识撕裂成两半！

芒的虚影盘旋缠绕在高高伫立的神圣权杖之上，一对金色的瞳孔冷冰冰地俯视下方渺小的人群，最后凝固在叶少卿的身上。