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4第四章（第2页）

阴森的公堂内雅雀无声，王尚书已蜷缩在地，陈侍郎脊梁仍挺直。

半晌后，霍惊堂说：“有罪无罪，本王自会秉公处理。”

足够了。陈侍郎跪拜：“谢小郡王。”

霍惊堂亲自走下去将人扶起：“陈大人诲人不倦，德高望重，我亦钦佩。”而后对大理寺少卿说道：“陈大人是三朝老人，圣祖也对他礼遇有加，事情未明朗之前，怎可刑罚加身？”

大理寺少卿想说王尚书分明指认陈侍郎参与舞弊，但听霍惊堂说：“只是一人指认，还拿不出证据，也可能是受不住刑罚，胡乱指认。”

大理寺少卿心惊，这话听着像暗指他将人屈打成招，便不敢再多说，连连点头应是。

陈师道倒是惊讶于霍惊堂颇为温和的态度，不像传闻中的暴虐，心道传闻果然不可尽信。

但霍惊堂接下来的表现令陈师道心中燃起的希望熄灭，无他，只因小郡王的审讯手段无甚出彩，恐怕查不出结果。

原本战战兢兢的大理寺少卿也渐渐挺直腰杆，暗自摇头，心道传闻神鬼莫测的临安小郡王原来不过尔尔，审讯过程不抓细节，该问的地方草草略过，不重要的地方穷追猛打，手段粗暴鲁莽倒也符合他莽夫的身份。

到底是个只知行军打仗的粗人，不懂朝廷里的弯弯绕绕。

大理寺看清霍惊堂本质便不怕他，动点脑子糊弄过去就行，一开始气势强大还真把他吓到了。

忙活一上午，案子没有进展。

大理寺少卿恭敬地送走人，回头对左右说：“以后在郡王面前不用太上心，没什么大事少来烦我。”

“一大早扰人清梦，真是怪胎。”大理寺少卿伸懒腰打哈欠：“回去再补眠。”

马车内，副官满腹疑惑：“将军，您似乎不怎么关心这案子。”

霍惊堂双手拢在袖子里，闭目养神，脸色苍白至极：“你是想说我办事不力，手段软弱平庸，像条尸位素餐的蠹虫？”

“下官不敢！”

“你记得那份舞弊的考生名单吗？”

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“记得是记得，有问题吗？”

“三十人里有八人姓司马、五人姓谢，四人姓范、十人姓郑，还有卢姓、萧姓……一半是皇后娘家人，追随太子的世家子侄，另一半是皇贵妃的娘家子侄，追随秦王的世家子侄，几乎是太子党和秦王党的人。”

副官心惊肉跳：“要是查到底，不就彻底得罪世家、太子和秦王？这是一个火坑啊！”

“我什么时候没得罪过太子和秦王？”

“说得也是，那——”

“只是个火坑还好解决，说到底世家、太子和秦王仰仗的还是帝王的信任。”

副官看向霍惊堂，对方已摘下铁面具，露出放在男子身上过于漂亮的脸，面无表情，还是闭着眼，瞧不出能让他心领神会的提示，只好不耻下问：“还有什么比太子、秦王制造的麻烦更难解决？”

霍惊堂睁眼，瞳孔森寒明亮：“朋党。”

***

金环巷花茶坊·戊时三刻。

楼外楼内聚满人，上至八十老翁、下至志学少年皆有，满面红光地听小曲儿，高谈阔论，话题中心无一例外不是今晚被发卖的歌女，当中话题量最多的人当属京都名妓李意如。

大厅中央空出一块地，搭了高台，离台两米远围满人，最前排由京都权贵子弟占据，中间最显眼一人三十上下，华冠锦衣，相貌颇为忠厚但一双三角眼偶尔流露出的残酷淫1邪破坏其老实感，令人见之不寒而栗。

楼内护卫搬来红木几案，案上摆香炉，炉里点三炷香。

花枝招展的老鸨上台，先喜笑颜开地说讨喜祝贺的开场白，接着迅速进入正题：“要不是三娘我此番遭难，哪里舍得贱卖自家水嫩青葱的女儿们？还望在场诸位大爷多多怜惜我家姑娘才好！”声音陡然一转，高声唱道：“今日卖出我家十九个姑娘，以三炷香为限，价高者得！”

护卫将歌女们赶出来，一字排开，底下人一瞧发现没有花魁李意如，当即大声嚷嚷老鸨戏耍他们，拿名妓当噱头将人骗到场，却把真正的宝贝藏起来。