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第二百五十章 仲夏之末(第1页)

眼见仲夏日马上就要结束,边陲镇即将迎来夏天最后一个、也是最炎热的一个月,罗兰愈不想离开城堡了。[〈〈

从玛格丽那里购买来的硝石除了制造火药外,剩下的都被他用来降低室温——现在几乎每一间屋子里,都摆放着一个盛有硝石的水桶,桶子里还泡有水壶。这样既能够起到吸热降温的功效,还可以喝冰水解渴。只有这样,他才不至于每天刚坐进办公室里,就已是满头大汗。

除了安娜之外,其余女巫也被他叫停了工作,除了每天必须的练习和学习,她们基本都聚集在一楼大厅里,要么闲聊,要么互相比斗昆特牌,一副其乐融融的模样。而安娜……倒不是罗兰不想让她休息,而是她根本就不怕热。红炙的铁锭都能直接拿在手中,炎炎夏日的高温对她来说完全不算什么。即使站在炼钢炉边忙上一下午,她也不会多流一滴汗。

为了奖励勤奋认真的安娜,罗兰最近都会特意制造些冰点心犒劳她,例如后世的经典美味冰激凌——用蛋黄、奶油、牛奶和糖水混合搅拌均匀后,再靠硝石冷却而成。安娜对这种口感冰凉糯软又香甜异常的零食十分喜爱,每次小口小口咬着冰激凌、湖蓝色眼睛弯成一条缝的模样都会让他觉得赏心悦目。

除此之外,翻看市政厅送来的各项月末汇总表也是心情愉悦的一大乐事。

边陲镇到目前为止,人口再次翻了一番,已经接近一万八千人。加上长歌要塞每月都会“上缴”一批农奴,到来年突破两万大关不成问题。不计算领地内村落和乡镇人数的话,这个规模差不多可以与赤水城、金穗城和王都这样的大城市相媲美了。

稍微有些遗憾的是,人口增长了不少,质量却没有多大提升。目前接受教育的仍然是小镇的千余名原住民,而且很可能需要一年左右的时间才能顺利毕业——卡尔之前开办的私人学院虽然造就了一批先行毕业的人才,但不到百人的数目相对于总人口来说仍显得微不足道。

或许应该先对东境难民展开教育,而不是等建好了足够多的宿舍小区再做这一步,罗兰暗想,毕竟教育提早进行只有好处,没有坏处。

小镇的工厂展势头也十分良好。

经过大半年的建设,工业园区如今拥有三座工厂正在运营:分别是两座蒸汽机生产厂和一座子弹加工厂。一号厂的工人数由刚成立时的十来位铁匠扩充到现在的一百多人,后续加入的基本都是原住民——这正是他希望看到的,一批学徒逐渐成长为工匠,再带动起下一批学徒。

二号厂的工人则属于弦月湾商队,仅仅一个月时间,他们便大致掌握了各台机床的使用方法,尽管良品率比较糟糕,不过相对一号厂的铁匠们,这些工匠的月表现显然更加出色。只是在契约到期前,他们所生产的蒸汽机都归罗兰拥有。现在两座工厂每月差不多能生产八到十台蒸汽机,也是边陲镇最主要的收入。

至于子弹厂,建成后直接交给了第一军,不单入口处设有岗哨,四周安排了巡逻,就连生产工作也是由士兵负责。经过一周的试运行后,目前已开始批量生产新一代定装子弹。

罗兰设计的流水线并不能实现全机械生产,无论是底火、火药还是弹头,都需要人力装填压实。主要的加工工具是两台机械冲压机,一台可以将安娜切割好的铜片压成弹壳形状,一台则用于冲压底火杯。

士兵们只要将雷酸汞粉末均匀置于两片薄纸间,粘紧纸片,夹入底火杯内,最后把底火杯塞入弹壳末端的环形凹槽里,就算大功告成。至于装填黑火药和压实弹头的流程,就跟之前的复装练习一模一样。

工厂人数不多,只有四十来人,差不多每天都能生产出五百多子弹。罗兰打算将这四十来人变为专职的加工人员,以维持子弹厂的正常运作。

接下来罗兰打算补上的是肥皂厂和香水厂——前者是军工业极为重要的一环,而后者或许能为小镇开辟出一条新的商贸渠道。至于自行车厂,还可以再往后拖一拖,只要在王国大道修好之前投入生产即可。

“殿下,”夜莺推开门道,“麦茜和闪电来了。”

两人从夜莺的身侧钻过,跑到桌前探出脑袋,“您找我们有事?”

“明天就是季夏了,”罗兰从抽屉里翻出那张早已写好的回信,递到麦茜面前,“你返回峡湾时,记得帮我转交给提莉。”

“啊……!”她愣了片刻,眨巴了几下眼睛才接过信封,小心翼翼塞入贴身的包包内,“没问题咕!”

看到对方那副恍然大悟的模样,恐怕已经不记得自己每月都要回去报信的事了,罗兰忍住心底的笑意,看来小镇的魅力还真挺大的。

“我都忘了明天又是新的一月了,”闪电按住额头,“那不是又有好长一段时间不能见面了吗?”

“上次是提莉大人的清扫计划耽误了时间,这次我会尽快回来的,”麦茜抖了抖快要拖到地上的白色长,“那个鹰巢要等我回来了才准去探险……咕!”

“我知道了啦,”小姑娘撇嘴道,“就这样说定了。”

“你也有任务,”罗兰摊开一张小镇南方区域的图纸,“这是你亲手绘制的地图,还记得山岭靠海方向有一处浅滩的位置吗?”

“记得,”闪电在图上比划了下,“大概就在这个地方。”

“很好,你待会就带上麦茜飞一次,然后在浅滩和山岭的交接处插上两面旗帜,并在地图上标示出来,”他交代完后望向麦茜,“假若提莉同意派出女巫的话,你就把帆船引到这片浅滩位置,我会在山顶迎接你们的到来的。”

“派出女巫?”闪电好奇道,“难道有新的姐妹要来边陲镇么?”

“暂时还不知道,”罗兰微微一笑,“这得取决于提莉的回答……不过我觉得,她会答应的。”(未完待续。)

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