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第144章(第1页)

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即使是在后世,敢承接私人放贷业务的,也多是奸邪之辈,更别提在这个律法还不完善的年代。没有些关系和手段,怎么敢做这门生意?

那吴当的连襟兄弟魏平便是如此一个狠辣之辈。听闻两家人的矛盾后,当即便给吴当想了个顶恶毒的法子。

这个法子说来也不复杂,因为前往草原的商道已经接近边境,所以政府在管辖上便有些疏漏,沿途便生出许多马匪来,靠劫掠商队为生。

而他给吴当想的法子,便是让吴当和那些匪帮勾结,在路上劫掠对方的货物。

商道上的流寇匪徒以抢劫路过的商队为生,吴当也不是没被抢过货物。对方原本应该是他们这些商贾共同痛恨厌恶的人。但凡有些是非的人都不会和马匪合作。

魏平让吴当与这些人合谋,心思自然恶毒。但吴当能同意自己连襟兄弟的这个建议,更是与禽兽无异。

但庄吉一家在草原上经营多年,积攒下的家底也不薄。若只是一次普通的劫掠,不过丢些钱财,并不足以动摇对方的根本。魏平便想出让吴当和捉钱人合作,狠狠敲一笔大的。

何为捉钱人?

是指朝廷在发放给地方和中央各官署的办公经费时,并不是全数发放,而是发一部分,并且给他们经商放贷的权力。

这些钱又叫做“公廨本钱”。拿到这些钱后,官府便会发放给相关令史,或是一些普通民户,让他们拿这笔钱放贷或者是做生意。

而他们赚取的利润则要交给官署,用作日常开销。普通的民户便被称作“捉钱人”。*

捉钱的民户可以获得官府的庇护,还可以从中牟利营私,官府也有的赚,所以许多地方捉钱人的数量比规定的数额要多不少。

而魏平这个办法便是让自己熟识的捉钱人投资庄吉父兄的生意,让商队的规模扩大到对方无力承担的地步。然后他们再与匪帮勾结,在途中将货物劫掠一空。对方就只得倾家荡产地还债。

匪帮、吴当、捉钱人,这三者都不是什么仁善之辈。很快便确定了瓜分庄吉父兄家业的合作计划。

原本以庄吉阿父的性子,对方的诡计其实并不容易得逞。毕竟他做了这么多年生意,经验丰富,性格也比较沉稳,很难被一时的利益迷得失去理智。

但巧就巧在与魏平合谋的那个捉钱人找上门的时候,赶上了庄吉的阿父卧病床榻。

做爹的不能带商队,就只能让儿子顶上。再加上他大儿子年岁渐长,也到了继承家业的年纪,他阿父便把这回的生意交到了大儿子手里。

大儿子虽然跟着他爹进了不少回草原,对商路也烂熟于心,但到底性子还没有磨练出来,年轻人的冒进、冲动的劲还在。

被对方允诺的利润说得头脑发热,便答应了捉钱人的提议,打算干一票大的,也好让父亲对自己刮目相看。

这一干,便干到了人家设好的圈套中。

货物和钱财被马匪劫掠一空,好不容易捡了一条命回来,又要面对欠下捉钱人巨额的欠款。

捉钱人不比寻常商贩,背后是有官府撑腰的,还不上钱可是要出大事的。

庄吉一家人手忙脚乱地筹集钱款。家业变卖一空不说,又把能借钱的人都借了一遍。饶是如此,也依旧没能完全填补上那个大窟窿。

而他阿父在听到这个消息后,更是直接晕了过去,原本好了大半的身体又急转直下。靠着一碗一碗的药物,才艰难保住了一条性命,但半边身子却是不能再动了。

殷实美满的家一夜间家破人亡,说来也是唏嘘。而庄吉也就是在这时候被卖给了那些贩卖人口的商贾。最后辗转几手,才到了定徐县,入了陈家。

陈家对奴仆算不上太好,但也没虐待过他们,起码能吃得饱饭,穿得上衣裳。这已经是许多被卖身的人所梦寐以求的结局了。

许多更凄惨的下场,说出来都怕吓到听到的人。

谢虞琛也知道这个时代的奴隶结局大多不好,听了庄吉讲自己还没有卖到陈家,在几个人贩手里辗转时的遭遇时,这种感受就更是深刻。

冬天没有衣裳穿,永远吃不饱饭什么的,都是最寻常不过的。他们在人贩眼里,和一头羊、一只鸡没有半点差距。动辄打骂不休,和牲畜抢食,没有半点做人的尊严。

庄吉背后几道狰狞的伤疤,便是某日因为生意不好,他当时的主子用马鞭抽他泄愤时留下的。

也是他命大,被同伴胡乱抹了些不知名的草药,又在草席上昏了几日,最后睁开了眼睛。

只不过那些皮开肉绽的疼痛,却是随着他受过的折磨一起,不仅留在了他的身上,更留在他心底,永远不会消失。

庄吉还说,当时一起被买来的人中,他这样的算是少数。

其中有三个直接就死在了路上。两男一女,连一张草席都没有,让那人贩扔在山里。尸体被野兽啃得只剩半个腐烂的胳膊。

而活下的那些,也并不见得就有多幸运。他记得当时和他关系还不错,也是他挨了鞭子后给他敷药的其中一个,后来被卖到了一个年过半百的乡绅家中。

那个乡绅满脸横肉,腰间一条革带几乎要被撑裂开。他早年没了媳妇,之后也没有再娶。

而他不再娶的原因,则是他有个不太能见人的癖好。

这乡绅爱在床笫之间折磨人,什么上不了台面的手段都有。而且还偏爱那种十来岁、身量没有发展起来的、又瘦又小的男孩子。

正经人家谁愿意把姑娘嫁给这样的人受罪,好不容易说了几个亲事,最后也都黄了。媒婆也不愿和这样的人家打交道。一来是看不上这种做派,二来也怕坏了自己的名声。

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