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第261章（第2页）

这些孩子从小经历太多，比较敏感，次次如此，自然会多想。

孟掌院也知只能骗得一时，只好岔开话题，开始问孩子们的课业，桑晴晓在一旁听着，感受着孟掌院的用心和细致。

等解答完所有孩子的提问后，孟掌院一边带着桑晴晓在善堂里闲逛，一边说道，“他们，并不是家中有事，而是，失踪了，共三女一男，都是从国子监毕业的学子，其人品，是我精挑细选过的。”

“愿意来善堂授课，这三女一男，应该是出身百姓家的学子吧。”

孟掌院点头，“正是，善堂待遇还是很不错的，只是教一些孩童罢了，我又做主将女童收揽其中，几个夫子分一分，课业不繁重，月俸颇为可观。

本是个好差事，都是闲暇时候授课，不耽误大家的正事，几人刚开始都很是满意，突然某一天，就不来了，托人与我说了辞退的事，还借口在老家找到好姻缘或是好职位，我自然替他们高兴，人往高处走嘛，缺夫子我再找便是。

可一连几人，都是这般撂挑子不干，尤其是一学子家人的家书辗转到了我这里时，我心中便起了疑，托人去打探他们在老家的消息，竟然都没有回去。

我又在靖京城以及周边找寻他们的踪迹，什么都没找到。我还曾找过之前来帮他们辞退的人，可想而知，查无此人。”

“此事，可上报给官府了？”

“报了，昨日给了我消息，说是游历去了，说的有鼻子有眼，连路线都有，可我却不信。

其中一学子有一孤母，他往日里最是孝顺，我托人去他们老家查踪迹时，发现此人的母亲已缠绵床榻数月，以他的孝顺，怎可能心安理得的四处游历，定是一得到消息，就赶紧回到母亲身边精心照料。

而他母亲却说，书信寄出好多封，一直没有回信。

如此，我才意识到，他们或许是真的失踪了，而且失踪之事牵扯不小，连京兆府那边，都有人替他们兜底遮掩，这个发现让我更加谨慎，所以才找到了你这里。

桑姑娘认识不少朝中人，可否帮忙找寻？最好是悄悄地找，若那几个学子还活着，不至于被歹人狗急跳墙灭了口。”

桑晴晓点头，“我知道了。”

又问，“孟掌院可还有其他的线索？”

“这大发商行，或许有问题，察觉到夫子们失踪后，我又开始怀疑善堂中消失的可怜人。

我曾询问过一次，可善堂里的人却全都不在意，因为，这里是个开放的地方，没有任何约束，想来就来想走就走，多是流民，即使报官也不会有人查。

可我还是觉得，若实在是没有头绪，可以先从这里查起。”

桑晴晓记下了，再问，“孟掌院为何会来这里教书？”

“我小时候是流民，父母在战争中死去，后又因我机敏，被一富商之女收为婢女，小姐是个极心善的人，见我实在聪颖，便允我与她一起念书。

后来，主家在动乱中全都死了，我辗转来到了靖京城，碰上了女子学院的招考，上学时，参加了城中多个诗文琴棋书画等比赛，赢得了名头，又得文家助力，毕业后直接当了夫子，如今又坐上了掌院之位。

我这一路走来，运气好又得遇多个贵人，虽然困难的时期没多久，可印象却极其深刻。

善堂招募时，我恰好从旁走过，忆起过往，心生怜悯，本只是利用闲暇当个夫子的，后来不知不觉间，就越管越多，将里面小学堂的事，一力承担了下来，