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序章及第一章 狩猎的少年（第1页）

序章一兽潮

即使以山继祖悠长人生的阅历来看，这一年的冬至日都显得特别寒冷。他是烈山部落里屈一指的耆老，也是部落的族长。

烈山部落所在的地方被称作群峰之末，倚靠着南疆莽莽山系南麓，面朝广袤无垠的大荒原，即使放眼整个人族五疆，也称得上是最为偏荒的小寨之一。故老相传，部落的先人乃是千年前人族一次大规模南拓之后，自北方迁徙而来的游民。历经数代筚路蓝缕的开拓，游民们像野草一样在这莽荒之间扎下根来，历经千载艰难困苦，始勉强维持了如今的人口规模。

此刻山继祖正从部落外归来，他在莽莽山丘中行走了几天几夜，分别拜访了烈山左近的两个部落，望河和丛黎，与他们的族长耆老们进行商议，内容大抵是各部之间累榷不决的陈年旧账。这片群山生养的部落们，固然有守望相助之谊，然而相互之间也颇有些仇隙，其中最大的争端莫过于各部分界以及交叠山林的产出配给，对此谁也不能拿出一个众人咸服的章程，只好约定每年碰头更订规矩。

要说往年，此类例行会商都有族中年富力强的后辈代行其劳。此番亲身游访，却是老人兴之所至。而诸部所议，也不止山林财货等凡俗之事。几位部落中修为最为深湛的老人，还会就近年的修炼心得进行切磋印证。此外，便是谈论旬月之前，在南疆莽莽群山中部出现的巨大震动及天地异象。彼时北去数万里之遥屡惊天巨响，群峰之末虽止受到余波影响，却仍然群峰簌簌，山石跌落如雨，草莽间鸟兽惊突。嗣后，那方天域骤积七彩云霓，顷刻间变幻莫测，盘亘数日方才消散，纵然远在万里，依然望之使人心生敬畏。

二部耆老对此说法不一，有消息灵通者，便云其时有妖王犯境，人族大能与之鏖战不休。看那惊天动地的气象，许是惊出了南疆之主落神氏族中某位名宿。然而言辞间颇有捕风捉影，添油加醋之处，不能博信于人。诸酋寻思，妖王怎地无声无息，越境去至南疆中部？转念一想，若真有妖王犯境，也绝非我等碌碌侪辈所能匹敌。一时之间，众人吁气之余，也不由得相视哑然。

这几日，自北方席卷来一次少见的寒潮，空气一夜之间变得冰冷如刀，隐约间还可看见飘飞着细碎的冰凌子。观测气候是人族特有的一种行为，作为部落的酋长，更有责任从时节的变化中获取隐秘的信息，用来安抚和指导族人。山继祖迈着略显疲缓的步子，绕行到部落南面的落马坡上，寻了一块平整的青石坐定，双目微阖，好似养神祛乏。

坡上山风忽劲，呜呜的声响，仿佛有山间精怪如泣如诉，山继祖瘦削佝偻的身形，直如山中枯木孑立，一袭老旧麻衣被风吹的猎猎作响。如此少时，许是觉得冷了，老人这才起身向着部落走去。

烈山部落依山而建，高达五丈的寨墙全由点苍山系特产的云母岩砌就，岩壁上生长着致密的藤蔓，看起来郁郁葱葱，而大片裸露的地方，则呈现一种暗沉的色泽，满布着密密麻麻的坑洼，这是部落千百年岁月里所经历的大小战斗的隽永记忆。

岩墙上高耸的箭楼传出高亢的呼啸，几条迅捷身影已经驰出了山门，向着山继祖迎来。一溜汉子须臾间到了跟前，尽皆一身皮袍短打，赤足袒臂，肌肤上隐现各色纹路，透着一股子剽悍气味。为一人身形昂藏如山，气势浑凝如俦，全身上下除朴素皮袍外，另妆有几处兽骨尖牙装饰。他满脸殷切地上前搀住老人，道一声族长辛苦。余下汉子推推搡搡，争抢一般见礼，直把山继祖挤得好似风中衰草。

眼见自家儿郎如此活佻，老族长不禁又气又乐，手头一根木杖却不含糊，敲闷葫芦似的挨个打在汉子们头上，引来一通怪叫。为汉子咧着嘴收束了众人，这才吃吃笑着与山继祖答话。

这憨直汉子名唤山鲁，乃是部落中数一数二的勇士，放眼三部，也算勇名颇具。乍见他性质朴实有如孩提，实则心思缜慎，行止有度。山继祖近年越见老迈，意兴便有些衰颓，幸有此子从旁佐助族中大小事务，方使阖部上下井然不失序。

山鲁温声问道：“继祖叔这一去便是七八日，让我等儿郎好生挂念！以后这等劳苦之事，还是让我们这些晚辈去操心吧！”

山继祖皓轻摇，道：“无妨！无妨！为叔自入巫道，而今近一个甲子，平日习惯了出神入魄，以生魂游离天地。似这般行走如常，却是有如观览旧卷，别有杼机内蕴。近来深感残躯境况大不如前，若不再外出走走，恐怕就没有机会了！”

汉子们听了却不乐意，山鲁佯作气恼道：“叔父且莫说些丧气话！您的寿数，应当与青山相齐！”

山继祖听罢，无奈地摇摇头，便问了出游几日间族中诸事巨细，山鲁对答如流，显出分明条理，老族长颇感欣慰，面露激赏，忽然眉头一皱，道：“此番穿林过野，见飞禽兽类尽皆惶惶不落巢窠，往圣有言，这是危厄降临的征兆，为叔思来想去，部落附近能够酿成祸患的，也只有那些腥臊犬彘罢了。”

山鲁道声了然，却是并不惊异。原来日前族中丁壮出猎，便在山间现诸多不同寻常之处，回来便报与山鲁得知，他心中有了计较，便对族中巡弋做了叮嘱，料来并无大碍。此时他心中却存着别事，犹疑片刻，还是开口问道“不知大人此去，可探听到泽哥儿的消息？”眉间隐见殷切。

山鲁口中的“泽哥儿”即山继祖独子承泽，山鲁与之年岁相近，幼时常在一处玩耍，结下深厚情谊，于同辈中最为亲近。山鲁秉性温沉，乐居安命，山承泽却志行峻逸，不类同侪。多年前一个春天，山继祖带领贩运山货的车队北去大墟市行商，山承泽尾随在后，竟自出了群峰之末，从此泥牛入海，音讯全无。

见及山继祖摇头，山鲁也感失望，未免老人心生落寞，当下洒然道：“大人无需烦恼，泽哥儿虽出外有年，然而祖坛中的本命魂火始终燃烧不熄，想来并无什么危险，而今必定好端端在哪里玩耍，兴许明天，就回来您跟前了呢！山继祖闻言神色稍霁。

不一会儿过了寨门，众汉子一路上见两人说事，不敢造次，都憋着气息，这时才得了解放，呼啦啦做鸟兽散。有族人见是族长归来，皆停下手中活计与他热切地招呼，一帮孩童呜啦啦聚过来，绕着两人追逐嬉戏。烈山部落阖共三百余户人家，约莫两千族人，尽皆聚居在这据险守势的石寨之内。寨子径不里许，依山就势造了许多石屋，布置紧凑而有法度，暗合众星拱斗局面，倒是一个宜居的好所在。有宽阔石阶直通寨中高阜，那巅峰处颇有些巍峨构造，旌幡猎猎间隐约是一根插天石柱，正是部落中引为禁域的祖魂祭坛。

却说悠悠万载以前，人族立族之初，有十二古贤忖度人妖殊异，顿悟了拔擢境界，从此不以禽兽自视，嗣后又不忍睹视族民龌龊鄙陋，混迹妖丛，遂订立人道育化茫茫黔。这人道精要，不提诸多章程约束，便在这“继往开来”四字上，说人故为人，在于追本溯源，祭祀祖灵先圣，传承接续，不绝血脉裔嗣。

是以五疆之地，但有人族聚居之处，无论部落大小强弱，悉建祖魂祭坛，把持祭祀传承之重。旦有族人新添血裔，须着族中年高德劭者以为祭主，祷告天地，通禀祖灵，授命父母则跪伏一侧，虔心存想，以接引先祖英灵眷顾。新生儿则高卧祭坛中央，或咯咯作笑，或纵声啼哭，或闭目聆听，或神光游离似有所盼，总之各呈异状，好似真有甚么存在从旁导引逗乐。与之相应，若有族人濒临大限，也须尽力返归祭坛，于庄重肃穆之中，脱却桎梏，魂归本源来处，得世间莫大清静。

山继祖神凝气肃，缓步拾级而上，不长的山路倒花却好一阵功夫，终于站到祭坛边缘，却不进入，只在一旁静伺。祭坛形制深沉简略，仅一方浑凝石砌高台，径十丈有余，隐约是极规矩的浑圆形状，居中矗立一支巍巍石柱，形状酷肖阳器，顶部横出数根乌木，上挑重重旌幡。石柱粗可三人合抱，高则耸峙入云，仰之令人气息不畅。柱身色泽深邃，遍布各色符号纹路，细详之下也难窥其义，显出十分玄奥。

然而老族长着目之处却不在此，他极目南眺，凹陷眼眶之中运起湛然神光，仿佛有割云断翳之能。骤然风势转急，虚无中仿佛有无俦气势倒卷而至，山继祖逆风独立，只看那悠悠天际，云浪翻涌之间，雷霆乍起，状如龙蛇。残眉深皱，口中喃喃自语。

“这节侯好生奇怪，冷得早些倒也罢了，却从哪里来的雷霆？”

山继祖下了祭坛许久，心中惊虑仍然横亘不去。那天地异动之远，应在万里开外，只看其余族人并无惊动，于此便当是一无所觉。他也是凭借一族酋之气势，假借祖魂祭坛之能方可目击如此之遥。

入夜，从南方刮来了诡谲的逆风，风中夹杂着含混不明的气息。烈山部落当其冲，所有族人整宿如寝针毡，辗转反复，偏又陷入沉睡，只于无知觉间躁动不宁。老族长做了一个光怪6离的梦，梦见他化作一只蛱蝶蹁跹起舞，眼见山川原野，顷刻间万物生，披上嫣红姹紫。一转眼群山苍翠，春花谢了，夏葩竞绽。不待他饱览颜色，天地里萧瑟突起，万物摧残。到最后，天寒地冻，银装素裹，一切都藏了生机。终年之四时变幻，竟压缩在这几个呼吸之间，端的是神异莫名。

不多时，山继祖猝然惊醒，那缤纷绮丽的梦境瞬间支离破碎。待见得浑身上下腻涩不堪，却是汗出如雨，连衾被都被浸透，不禁眉头微皱。心下黯然，“果然岁月不饶人！”转念又想：“吾虽年迈，然则浸淫巫道，经年累月打熬筋骨皮膜，不曾一日荒辍，纵不能周身无漏，却哪得似这般狼狈？”

思及此处，心中异感更盛。当即凝神观照诸身魂魄，不禁悚然惊惧，如遭极大恐怖。山继祖连忙吐纳数息，只几个搬运功夫便呼出一股斑斓彩气，那彩气凝在面前氤氲不定，久久不曾消散。山继祖从旁抄起手杖，猛力一杖击在彩气之上，这才将其打得烟消云散。未待稍歇，便化作飞鹘夺门而出，几个起落掠向山顶祖魂祭坛。

此时正值夜半，烈山阖部上下一片沉寂，并无任何端倪，然而这沉寂之中却未显出平和宁定，反是透出几番诡异波动。山继祖身形如电，心念急转，隐隐然有了几分猜测。

山继祖本是群峰之末方圆千里境内一等一的巫人，所习巫法颇具精微之处。他尚在壮年时便已勘破自身诸秘，跨过修行之初的提真三境，成功接引天地元气入体。然而后来遭逢一些变故，始终不能定鼎寰宇脱境界，这才转而攻研巫祭之术，如今也已登堂入室。

便似这般梦境，原无可能出现在自己身上。再结合族人所处诡谲境地，便可断定这方天地乃是遭遇了元气动乱。他陡然忆起日间于祭坛上所见，心中不由揣测，这动乱范围恐怕极是广阔。

却说这元气动乱，乃是天地间原本化育有道的五行诸气，骤然失了法度而呈现的紊乱之象，这些元气轻则诸相搅扰，于万物不善；重则相互攻伐，嬗变成祸，彼时对于修为浅薄的常人来说，便是罕有的大灾难。

山继祖一边飞身上山，一边在心头忖道：“那瑰丽梦境，分明便是阴阳失和，五行交战之具象！”

天地间万物循道而运，轻易间不生变动，然而大道之数五十，尚有其一遁去，于是此间亦有失道之机。这元气动乱，便是失道诸象之一。究其缘起，有自然运化，先天孕育，亦有外力干扰，后天生成。其中最常见的一种，便是对天地元气有着极深领悟的强者引动而生。

而当面临元气动乱之时，也唯有修行有成之辈，方能抵御侵害。也正因为此，哪怕极为轻度的元气动乱，也非是烈山部落这些寻常人族所能轻易承受的。别看此时仿佛影响不大，倘若是耽搁久了，令暴乱的元气浸入诸身，轻则折损本元，寿命大减；重则当即便有殒命之危。

思虑及此，山继祖便已欺近祭坛，仓促间不忘顿住身形，经一个深长吐纳，拾起肃穆心境，再步至祭坛中央，于石柱之下站定。山风猎猎，如攻如伐。老人凝神闭目，整治衣冠事毕。不多时，便有一股玄异波动自体内生出，眨眼间覆盖了整个祭坛。十丈之内疾风忽歇，仿佛有无形界障将其阻隔在外。

片刻之后，他猛地睁开双目，只见他眸间氤氲自具，茫茫不辨瞳仁。山继祖身形大动，沿着祖魂祭坛边缘疾走，手舞足蹈，须皆张，却是跳起了祭舞来。口中呼嗬作声，有时暗合音律，有时如天地伦乐，仿佛万物声息，更多时候却是含混莫名，好似呓语，状其形貌更如疯癫一般。然而一股苍凉沛然气势冲天而起，霎时间祖坛震动，隐隐然互相呼应。只见石柱上周身符文忽生光华，好似活了一般流转摇曳，遥遥看去，仿佛火焰升腾。这便是烈山人族寄存在此的本命魂火。

山下忽然起了动静，两个魁梧身影向祭坛驰来，须臾间到了跟前，却是山鲁与其弟山熊。两人皆是族中天资卓越之辈，虽不曾得窥元气堂奥，一举进阶定寰，却也将一身资质打熬得浑凝夯实。也正因如此，二人才得以快挣脱这浑噩状况。山鲁持刀覆盾，行止威严，山熊倒拖一根庭柱也似巨棒。二人所持兵器都透着惨白色泽，隐是兽类骨骸打制而成。那刀棒却也寻常，倒是山鲁手中持着的门板一般开阔的拱形大盾颇有些奇异，只见它当面攒生尖刺，暗含一股凶戾荒蛮之气，却不知是从什么兽类身上摘下来的。