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第三十四章 奴隶市场(第1页)

救赎历322年3月,斐烈帝国和圣索兰帝国之间的战争,随着卢利安行省南部小城美丁的一场战役而陷入了僵局。

局势明显缓和下来。来自于前线的消息从以前一天十几次降到了现在的两三天一次。不知堂的快报,已经很长时间没有什么让人关注的新内容了。民众们紧张的情绪得以缓解,日子又进入了以前按部就班的轨道。

来往的商队增多了,各大领主们也纷纷腾出手来清剿盗匪团和马贼,保障通路安全。酒吧的生意越来越好,贵族们又开始他们无休止的舞会和狩猎。大家谈论的话题也少了些战争,多了些家长里短的琐事和蜚短流长的香艳韵事。

尤其是受战争影响的一些前线城市,反倒更比往常呈现出一种畸形的繁荣。

来自四面八方的难民、佣兵、自由骑士、商人和帝国士兵,将城市塞得满满当当。街道上,到处都是身穿皮甲,背着大剑虎步龙行的汉子。他们有的是赶来报名参军的,有的是从边缘地方来闯荡的,还有的是跟随各自的佣兵团来找活计的。

这个时候,可不缺工作。南来北往络绎不绝的商队正纷纷涌入城中,寻找发财的机会。他们要么就带着大量的急需物资,要么就收购了不少珍贵的毛皮魔核,路上行程,正需要雇佣这些以战斗为职业的汉子们保护。

城市的集市以一种恐怖的速度扩张着。

几乎每一天,都有新的商队涌入城市。为了争夺一个市场的摊位,高价哄抢乃至大打出手的事情屡见不鲜。市场来不及扩充,人们就在外围用木头。篷布搭建起简易的摊点。只要给领主的事务官交了税,只要还有地方下得去脚,就没人管你。

这个时期,最痛苦的是负责城市卫生的事务官了。

大量涌入城市的难民,沿街而居,产生了大量的垃圾。商队的马屁骆驼还有佣兵们的魔宠的粪便,更是随处可见。只要一会儿不清理,就臭不可当。若是接连下上几天雨,城市的下水道和排水渠再被一堵。那乐子可就大了。

不过还算好,为了糊口,难民们可什么都愿意做。再苦再累,薪水再微薄的活儿。也有的是人抢着干。

随着城市的繁荣,街道上多了不少打扮妖艳的妓女。她们见天换一个地搂着那些发了财的佣兵和暴发户的胳膊招摇过市,笑声放浪,媚眼乱飞。不少迫于生计的难民女人也干上了半掩门子的勾搭。有时候一大块黑面包,就能**一次。

除了妓女之外,骗子小偷也多了不少。这些家伙三五成群,偷抢拐骗。街道人群中,市场上。到处都是他们的踪影。就连一些远地方来的贵族和富商,也成了这帮胆大妄为的家伙的目标。

当然,想发财就得冒险。但不是所有人都那么幸运。

城市的士兵和警士们,每天都会揪出几个盗贼和骗子来。他们押着他,把他锁在城门口或广场的枷锁上。让过上过下的市民们,有目标消耗自己的烂鸡蛋臭番茄。顺便练练丢东西的准头。有些罪大恶极的,敢惹上贵族的,则直接挂上了绞刑架。

这是一个充斥着纷乱和喧嚣的时代。

每一天,都有难民在饥饿病痛中死去,同样,也有幸运儿抓住机会大发横财。一夜暴富。无数人在时代的漩涡中浮沉,挣扎。谁也不知道明天会是什么样,他们现在能做的,就只是想尽一切方式活下去。拼命活下去。

322年3月26日,卢利安行省首府慕尼城人来人往,热闹非凡。再过三天,就是30日,也就是阿道夫大公回城,举行盛大游行的日子。早在三月初就已经蜂拥进了慕尼城的人们,已经是望眼欲穿,迫不及待地期盼节日的来临。

穆恩在马车入城的时候,掀开窗帘,用一双冷漠的眼睛注视着这个自己一年半之后重返的城市。

一年半之前,身为教宗心腹文修士的他,和圣殿骑士团的骑士马克一道“陪同”艾蕾希娅公主旅行到了卢利安西南的港口小城波拉贝尔。

说是陪同,事实上,他们的任务,是监视被奥古斯都视为禁脔的艾蕾希娅,保证她言谈举止循规蹈矩,以免她做出有损于黄金龙家族体面的事情。

那个位于大陆最南面的小城市,原本是那一次旅行的终点。可偏偏就在那里,艾蕾希娅遇见了波拉贝尔男爵城堡的那个该死的小杂役罗伊,而同时,他们也遭遇了斐烈人蓄意已久的入侵。

那一夜的战斗中,他和马克等人靠着抛弃平民来阻挡斐烈人的追击,才最终在圣殿骑士亚历克斯的接应下脱离了险境。而罗伊,却因为救了艾蕾希娅并护送大部分平民脱离险境而被视为英雄,受艾蕾希娅册封为她的守护骑士。

穆恩知道,其实,从那一刻起,他们就已经把差事给搞砸了。他们不但没有保证艾蕾希娅循规蹈矩,甚至还让身为奥古斯都未婚妻的她册封一个低贱的杂役做守护骑士。这简直是对奥古斯都和整个黄金龙家族的侮辱。

而其后,因为亚历克斯试图击杀罗伊,皇家骑士和圣殿骑士全面爆发冲突。数名皇家骑士伤亡的结果,引发了爱德华一世的震怒和一场随之而来的轩然大波!

这里毕竟是圣索兰帝国。

在这个立国时就曾经和教廷大战二十一场的国度里,教廷的力量和影响,一直受皇室和贵族们的制约,远远比不上在其他两大帝国中的地位。因此,冲突的最终结果,是以一位红衣主教亲赴帝都道歉,召回亚历克斯等大部分圣殿骑士而告终。

那是对教廷声望的严重打击。

可是,当时的情况是爱德华一世不惜玉石俱焚,帝国贵族义愤填膺。艾蕾希娅更是毅然加入圣女殿。这一切,都只能让教廷选择息事宁人。毕竟,如果给了爱德华向境内所有教堂动手的借口和机会,那对教廷来说绝对是一场灾难。

而作为这件事的直接责任人,最不好过的就是穆恩和圣殿骑士乔治等人了。乔治跟着亚历克斯回了梵丁堡,据说已经是贬到了最底层,处境艰难。而穆恩则因为教宗大人对他的态度明显冷淡。在教廷中的地位骤降到了一种危险的程度。

不过,穆恩终究是穆恩,凭着一年多的不懈钻营。加上几次稳妥甚至完美的完成任务,现在他又再度回到了教宗大人的视线之内。

而这一次重回幕尼城,他的身上就肩负着一个和一年多之前的那件事有莫大关系的任务。

马车在车轮碾压石板路的声响中进了城门。几位穿着带有十字标记的白色外套的教廷骑士,策马缓缓行走在马车的两侧。身后。三十名教廷侍卫排着整齐的队列徒步而行。

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