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第232章（第1页）

老者向他们行礼，走近了几步，道：“军爷们是想要打开永明渠的下水口吗？这里有个机括，得用巧劲儿……”他说着，将拐杖伸到盖板一角的梅花形镂空小孔处，轻轻戳进去一捅再一掀，盖板就被抬起了一条缝儿。士兵们赶忙上前帮手，没花多大力气，便将盖板抬到了一边。

“老人家，您怎么知道打开机括的方法？”玉旒云问。

“因为我家就住这旁边。”老人回身指了指那小院，“自……前朝开始修筑永明渠那时候起，朝廷就规定凡是住在下水口附近人家需要负责清扫维护，不能让杂物，比如落叶、死耗子那些，堵塞孔洞。如果街上的泥土被冲刷进去长年累月造成淤塞，也得咱们去疏通。万一出了纰漏，城里淹了水，最后查到是哪家没做好，要罚五年苦役呢！”

原来如此！玉旒云让一个士兵下去查看，又问：“老人家，那现在官府还让你们养护永明渠吗？”

“官府虽然没说，但是我们这里的三户人家都还在继续清扫。”老者道，“毕竟淹起水来，咱们三家人首当其冲。而且这里的上下游都还没重修，这一段就好像是个地下水塘，一不小心积水就会漫出来，那我们的房子可就都要泡水了。”

按照晋二娘的推测，没有修葺疏浚的渠道不利于火势蔓延，那这里应该没有或有火药了，玉旒云想，这是终于到了复兴会“火药阵”的边缘了吗？她感到欣慰。但还没来得及松口气，就听见下面的士兵喊：“这里也有！”

竟然也有？她从入口看下去，昏暗中，看到士兵手中提着两条麻绳，应该就是引线了。“只看到引线，没有旁的东西。”士兵报告。

这是怎么一回事？玉旒云皱眉。

“爷爷……”这时候院子里又响起一个怯生生的声音，有个十五六岁的圆脸少女战战兢兢地从柴门后走了出来。

“你来做什么？”老者轻斥，又向玉旒云等人介绍：“这是老朽的孙女儿，没规没矩，请各位军爷见谅。”

“军爷们是不是在找被人藏在暗渠里的东西？”少女低着头，“那是……那是贼赃吗？”

“你知道暗渠里有东西？”玉旒云近乎厉声质问，见少女瑟瑟发抖，才缓和了语气：“你看到什么人放东西进去了么？东西在哪里？”

“大概是三天前，我在补院墙上的洞，看到有几个生人撬开了永明渠的盖板。”少女道，“我看他们下去又上来，不知道干什么。等他们走了，我就自己下去看看，见到四个罐子，有两罐是黑色的面粉一样的东西，也不晓得是什么。还有两罐是油。我都拿出来了……”她说到这里“噗通”跪下：“是我贪心，我想着他们鬼鬼祟祟要藏在永明渠里，多半是贼赃，我就算拿走了，他们也不敢怎样。我就想着那油咱们家可以用，那黑面粉过些天我去问问到底是什么，或者可以卖了……军爷饶了我吧，我这就还给你们。我一点儿都还没用过呢！”

“你这丫头！”老者也怒了，举拐杖狠狠在少女背上打了几下，“我平时怎么教你的，你竟然干出这种丢人的事来！还不把东西拿来还给军爷！”一行赶少女进屋去，一行自己也跪下了：“军爷饶命，小孩子不懂事，都是老朽没教好。老朽也不知道她做出这种不要脸的事，要是知道，早就报官了。”

“老人家不必自责。”玉旒云道，“既然不知情，又何罪之有呢？你知道这附近其他的下水口在哪里？”

“知道。”老人点头，“西面有一个，在柳树头老赵家门口，南面还有一个在龙王井旁边。难道还有好些贼赃，都藏在永明渠里？”

玉旒云不置可否，见少女拿个提篮提着四个小坛子出来，就打开一一检视。果然有两坛是火药，另外两坛是油。她让士兵将火药直接倒入暗渠，却把油还给少女：“姑娘，这虽然是贼赃，不过你知错能改，而且你爷爷方才也帮了我。这两罐油就送给你了。”

“真……真的？”少女惊讶，不禁抬头看了玉旒云一眼。她并不知对方的身份，只道是一位年轻英俊的樾军士兵，不由双颊飞起红云，又赶忙低下头去：“多……多谢军爷！”

“多谢军爷！多谢军爷！”老者也叩头不已，在玉旒云亲自将他扶起来之后，又不忘继续教训孙女，“你可要记住了，再不能贪图这些小便宜！军爷们还在搜寻其他的贼赃，你去给他们带路——你熟悉盖板的机括，好好帮军爷们办事，将功折罪！”

玉旒云本意不牵扯任何军队之外的人，以免被复兴会算计。但老者一再坚持，且天色也渐渐昏暗，若不抓紧时间，不知何时才能完全破解敌人的火药阵。是以，她接受了老者的好意，让那少女——名叫“小玲”的——带路前往下一处下水口。

来到的第一处，就是老者口中的“柳树头老赵家”。根本就看不到什么柳树——小玲说，以前有，但是前几年夏天遭到雷击已经毁了，现在只有树桩而已。他们要找的那一处下水口，就在树桩的旁边。小玲毕竟是熟手，用笤帚把儿三下五除二就打开了盖板，且自告奋勇下去找了一圈儿，说什么也没有。毕竟在前一处发现了引线，应该会连往下一处机关才是。士兵不放心，又下去搜寻了一番，还是一无所获，只得放弃了，继续前往龙王井。

到了那地方才发现，这里虽然名为龙王井，却并没有井，所谓的“井”乃是一个水塘，目前上冻了，像是块镜子一样，映出灰白的天幕。“那里有个龙王庙，香火很盛。”小玲指着说。她告诉玉旒云，传说百年前西疆大旱，眼看着庄稼都要枯死，某天大地忽然震动，这里塌陷下去，然后天降大雨，解了旱情，也在此处积水成潭。百姓以为龙王显灵，是以取名龙王井，常年祭拜，除了求雨，求其他的庇佑也很灵验。

玉旒云对此毫无兴趣，只问下水口在何出。

“在那里，水塘边上。”小玲伸手指指远处。

奇怪！玉旒云暗想，既然有个水塘，不就是给天然的“下水处”吗？在这里搞暗渠下水口，岂不多此一举？

小玲听了抿嘴一笑：“我小的时候也觉得奇怪。不过后来才知道，这个下水口与别处不同。如果龙王井的水少，那永明渠里的水就会流进龙王井。但是如果龙王井的水多，那就会倒流进暗渠，排到城外的护城河里去——这地下可复杂得很，有好几条高低不同的渠道，要这附近十户人家维护呢！”

这设计倒真是巧妙了，玉旒云心中赞叹，同时也感到头疼：如果里面通道错综复杂，这要如何去搜寻？

小玲却似乎看出了她的顾虑，笑道：“军爷们别着急，这里有我的好姐妹们，我叫她们来一起帮忙！”说着，朝一户人家跑去。

“喂——”玉旒云想要阻止，可是小玲早已推开柴门钻进院子。

“王爷，要抓她回来吗？”士兵们问——他们记得清楚，玉旒云可是对各处下了格杀令的，严禁百姓们参与到永明渠的挖掘工作中来，严防奸细混入。小玲这样四处喊自己的姐妹，岂不是把龙王井的百姓都叫出来了吗？按照玉旒云的军令，岂不是要统统以反贼论处？不过方才，早在小玲的爷爷帮他们打开盖板的时候，他们就应该开杀戒了吧？大家都望着玉旒云，等她决断。

这些征询的目光让玉旒云愣了愣：自己下的命令自己当然记得。只是，小玲和她的爷爷并不像是反贼的样子——他们教授了自己打开盖板的方法，还交出了偷藏起来的火油……可是，反贼狡猾，设下一个个陷阱，欲擒故纵也不是没有可能——我们会不会已经走进了反贼的包围圈里？不，不，不，我太过疑神疑鬼了！

心中几个想法纠缠不清的时候，小玲已经和两个年级相仿的姑娘走了出来，介绍说是这家的两个女儿。接着，在玉旒云没有拿定注意要不要阻止的时候，她们又去把隔壁的姑娘、媳妇都叫出来了，也有家中有男人的，出来问个究竟，听说是官府搜查“贼赃”，即表示自己义不容辞要来帮忙。不一会儿，就聚集了十几个人，男女老少都有，而且还带着油灯等照明用具。

玉旒云和士兵互相看看，如今唯有看好这帮人，祈求当中不要有奸细了。

“这批……贼赃……”她犹豫了一下，还是没有说出全部的真相，“贼赃是火油和火药，诸位既然带着明火下去，务必注意自身安全。”

“啊，火油和火药？那是从兵营里偷出来的吗？真是胆大包天了！”人群里响起了一阵议论声。也都纷纷表示会多加小心。

不过，他们毕竟都是常年负责维护水渠的人，倒不觉得眼前有多少未知的危险，一路上还有说有笑，也有人议论着夜里的陨星雨。有的道：“那根本就没什么了不起的，说什么天火降落，一点事也没有嘛！”还有的道：“怎么一点事没有你却缩在家里不出来呢？你今天不用去卖豆腐嘛？”

头一个道：“你以为我没去嘛？一大早出门没走两条巷子，就觉得外面不对劲儿——鬼影都没有，我出去了要卖给谁？我心里坦坦荡荡连天火也不怕，但是别人怕，我也没办法！”