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第6章 黑松林遇袭有蹊跷(第2页)

那葫芦先生却开口问道:“只不知你们几个受何人指使,贪昧钱银,害我性命。吐个名儿来听了,死也眼阖,他日化冤魂也不缠你们几个。”

那为首的叱道:“老贼奴,休得罗嗦!临到死前还不自揣,问东问西,却管人家姓氏作甚?只记住明年今日是你们忌日便是”。

葫芦先生淡淡一笑,“贫道和有一言相问,也好死得明白。不知诸位是与我有仇,还是专一对付这位夫夹?”

贼首喝道:“委屈你这条老驴陪殉了他,还不谢恩?”

葫芦先生惊问:“后面是谁来了?”

贼首愕然回头,说时迟那时快,只见葫芦先生从腿间掣出一支拐杖一抖,突然射出一束寒光。原来那是一柄带鞘的尖剑,剑鞘坠地,剑刃已刺入那贼首的喉咙,贼首大叫一声,仰面跌倒。

宋慈猛醒过来,眼尖手快,向前贼首抢过手中的阔刀便舞向那三位歹徒。葫芦先生已抖出了另一柄剑,双剑如蛟龙出云,青光抖擞。那三个歹徒早吓得面面相觑,腿脚麻软,特要回手,哪可抵挡?只几个回或便一一刺倒在地。

宋慈上前一脚踏了一个在血泊中挣扎的歹徒肚子,厉声喝问,“快说!尔等究竟是哪个主儿派来?”

那歹徒翻了一下白眼,吐出一大口血,歪头死了。再看那三个,早已没了气,不觉生憾,只恨心粗鲁莽,没留下一个活口到军寨对证。

宋慈看那葫芦先生时,只见他早已收了双剑,仍是拄着一对拐杖坐在条凳上。赶忙上前作揖道:“葫芦先生有此绝招,好叫我开眼。今日之事,若不是先生,真可是做了屈死之鬼。”

葫芦先生道:“你去库房门外看看,还有什么动静。这里究竟是何处,老朽可从来不曾到过。”

宋慈走出库房,见惨淡的月光下,一片荒凉的河滩,沿河滩的码头边有一排四、五间旧库房,葫芦先生的那匹青驴悠悠然正在最未一间库房后面吃草哩。富春江白波闪光,水声浩荡。远出浮栈下闪动着一支桅灯,停泊了十来条小舢板。

宋慈发现最东一间库房的门上还残存褪了色的字样:“上官记绸缎庄趸库。”他猛地记忆起批,平安客店汤池里遇到的那个上官大掌柜上官坤。婵娟不是说他在中州镇有一处绸缎庄趸库么?

正迟凝时,葫芦先生蹒跚地走了过来。宋慈道:“我们现在富春江的东端,这周围并不曾见着有人,看来我们得将此事申告军寨的温校尉。”

“大夫主张的是,不过老朽又饿又累,想告辞了。这早晚还有见面之时哩。倘军寨要作证时,自会来找我的。”

宋慈只好应允,说道:“我这里还想去搜索一下适才那四个歹徒,倘有片语只字的证物,岂不更好。先生去镇上时劳烦叫醒铁匠铺的铁匠,要他将我的坐骑牵来这里,答应牵来时给他银子。”

葫芦先生答应,解了缰绳,爬上驴背,自去了。

宋慈回到库房内仔细搜查了那四条横尸的身,什么都没有搜出,显然他们的雇主已作防备,不肯留下一丝证物。

宋慈坐了下来,细细思索。这阴谋必与三公主的苏绣画有干系。他一从丽人宫出来,便在松林里遇上这帮歹徒,声言要坏他性命,险些还殃及葫芦先生。

忽然,他想起了三公主所赐的那幅黄绫,忍不住撕拆了线脚,抽出细看。不看则已,一看不禁暗吃一惊。原来那幅黄绫并非三公主的密令,而是一道皇上的圣旨,四面绣着蟠龙,首尾相咬,御玺早已盖好。旨文称:钦命宋慈为巡阅钦差,依制建节,所过州县,全权专擅军务刑政,除弊宣恩,先斩后奏等语。

宋慈细读一遍,心中大喜。再细看,唯“宋慈”二字及日期是新填之墨,且字迹绢秀,系出女子手笔。心猜这黄绫圣旨必是皇上预拟了特赐予三公主的,遇有缓急,填了人名日期,即可宣颁。

“如今三公主失窃了苏绣《清明上河图》,将大任垂付予我。我理当力排众艰,追回国宝,以报皇家隆恩眷顾、信任不疑。转念又想,皇上对三公主如此宠爱和信赖,这珍珠项链被窃的背后会不会还隐藏有陷害三公主的阴谋,此间利害,不可不察。或乃是侦破此案的关节所在。”

正思想时,渐听得马蹄细碎声,见铁匠乘一马牵一马一路寻来。宋慈大喜,出去唤过铁匠,赏了他一两碎银,一面牵过坐骑翻身上马,径向中州镇疾驰而去。

宋慈来到了鱼市,只见街头巷尾围着许多百姓,指着镇西议论纷纷。几十名军健提着灯笼,风尘仆仆驰驱回营。后面跟着数百名精疲力尽的兵丁,各提着水桶、木梯和浸湿了水又发着焦臭的麻袋、棉被。

宋慈下马一打听,乃知是适才镇西门内的米仓起火,烧红了半边天,军营闻讯立即调拨人马赶去救火。如今刚将大火扑灾,狼狈归来。

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