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第45章 以工商广开财源(第2页)

王体乾悬着的心终于落地,见有旨意赶紧躬身领命,“奴臣遵旨,恭送陛下。”

※※※※

次日,在崇文门内的盔甲厂内,叶响正带着内阁和六部江南籍官员看研制出来的蒸汽机。

蒸汽机铁质量,在工匠的演示下,突突往外冒着白烟,在蒸汽的带动下,通过活塞将热能转换成动能。三十多位年纪各异的官员不时指指点点、高声交谈。

叶响让众人表情收在眼底,问身边的王承恩,“茅元仪、宋氏兄弟还有多久能到京?”

盔甲厂与王恭厂都是营造盔甲、铳炮、弓矢、火药等物的兵工厂,所以叶响就将试制蒸汽机定于此,由兵仗局王国臣兼掌厂印,有匠头九十名,小匠若干。

蒸汽机原理就不赘述了,目前所制成的样机功能不缺,但热能转化率低,主要在于活塞和齿轮的配合及密封问题。叶响每天诸事繁多,不可能一直专注于此,就想到因李如柏推荐而想起的宋应星来。

宋应星因去年殿试未中举而回了江西袁州府奉新县老家,在礼部有记录应试举人籍贯,一查便知。

“回皇上,传旨太监恐怕尚未抵达南直隶,要到袁州府……”

王承恩被人推开,叶响面前闪现一个老头,正是方从哲,“皇上,为何置军国大事于不顾而整日与阉宦为伍,淘弄这些奇淫巧技,还让诸臣搁置衙门公务随行,这……?”

叶响见他声色俱厉,示意工匠将传动断开,好心情全破坏,后退一步,盯着他冷冷说道,“朕替你说,这简直是玩物丧志、亡国之兆,对吗?”

“臣不敢。”

“内阁为文臣之首,有什么不敢的?”叶响看了在旁的六部官员,“诸卿知道面前为何物吗?它虽然样式丑陋,可是它所产生的动力能推动大明朝向前两百年。”

叶响负手踱步到李汝华面前,“户部不是常上折让朕拨内帑银吗?方阁下所说的这奇淫巧技就是造银器。朕看过各位的履历,大多来自南直富庶之地,想必私下和商贾来往频繁吧,今天让诸卿来就是要通过各位告诉他们,朕要把发明的这机器售予他们。每台两百两,所得银除去盔甲厂购铁及工匠俸禄之外,皆归太仓。各省胆敢私造此物者,视为盗窃国库,杀无赦。”

“陛下,这名为何物?有何用途。”

说话的是礼部右侍郎兼翰林院侍读学士顾秉谦,70岁,他是南直隶昆山人,现协理詹事府事。虽出生江南,却并非东林党,后来还成为魏忠贤的五虎之一。其貌不扬,因为年纪的原因,脸上颧骨突出,两颊深陷,整个身子也显得弱不禁风。

叶响见顾秉谦附和,便唱起了双簧,将蒸汽机的应用前景逐一对众人说明,末了说道,“诸卿勿以为朕在胡闹,这蒸汽机若加以充分利用,不但可以给商贾节流,更可以提高效率,诸位不妨写信告知江南商户,他们一定知道朕所言非虚。”

暴利除了来源创新、毒品之外,还有垄断,如眼下的盐铁和后世的石油、烟草。所得银钱归户部,让朝臣没有反对理由,而且专卖蒸汽机只是第一步,将来煤炭等能源也将严控,直到大明完全摆脱财政危机。

叶响到不担心没人买机器,商人是资本的人格化,都是逐利的,总会有眼界超群的人会上京求着要买的。

将蒸汽机买给商人的另一个好处就是推动动力升级,扩大生产,为将来的与欧洲等国贸易奠定基础。至于短暂的环境污染也就顾不得了,即便后世各种电力发达,特大城市依旧雾霾严重,这是历史发展的必然。

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