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卡塔纳城西南,港口。
两艘巨大的木船在一群帆船的拖动下,离码头越来越近,却在还有两百多米的距离上停了下来。雷纳站在岸边,正指挥着一些小船朝大木船驶去。他不敢让大船靠岸,因为每艘船里都装了整整三百多名俘虏。码头上站了六百名全副武装的信徒,随时防备意外事件。
小船载人的数量不多,一艘也就装个七八人而已。每当有一船人上岸,便有信徒上前为其带上手铐。和现代小巧的手铐不同,这里的手铐可是由生铁块铸成,粗重地很。雷纳掂量了一下,起码5公斤。
昨天,雷纳派人在关押俘虏的船只上发布消息,寻找兄弟或父子共同被抓的俘虏,并向他们提出了优厚的条件。即:兄弟或父子中的一人可直接离开,但是要成队形,并按教会规定的路线离开。同时雷纳个人还给予每人十个银币的补助。
假如其中有人擅自逃离,不按给定的路线走,那他留在这里的亲人就得替他付出代价。具体什么代价雷纳也没说,但俘虏们心中能预期到是什么结果。
最终有一千多人报了名,除去留在这儿的一半,就是现在被船运来的六百名俘虏。当初雷纳犹豫过一个问题,他没办法判定对方是不是真有血缘关系。但反过来想,留在这里的那人可是以生命为代价的。敢把命交给对方,就算没血缘关系那也是值得信赖的。
接下来,这些人将在信徒们的监督下穿上教会的服饰。说是教会服饰,其实只不过是一些老旧的信徒衣服,上面绣了流水纹章而已。他们还将被发予一支长矛,和一块破木盾。长矛的矛尖是经过处理的,被磨钝了。同样,盾牌也尽量挑军备库中没人要的烂货。至于链甲?那玩意儿挺贵的,雷纳真心不舍得拿来给他们。
反正他们也用不上。
这些俘虏唯一的任务,便是在商会佣兵和杜勒斯公爵的眼皮底下穿过河谷。成功了,他们便逃出生天。失败了……那就看截住他们的是哪个势力了。要是杜勒斯公爵还好,要是漆黑之牙佣兵团?他们便只能听天由命了。
商会想把雷纳当诱饵,雷纳也没必要逆他们的意。只不过……这诱饵不必自己来当嘛。雷纳曾思考过是否派人跟在他们后面,万一佣兵团和杜勒斯公爵打起来,自己在后面捡点漏也是好的。但据赫蒂侦察机传来的最新消息,公爵的大量军队正在卡塔纳以北的勒科姆集结,他不敢冒险。
——
卡塔纳以西40里,河谷边的树林。
树林中有一座不大的营地,不少穿着黑色甲胄的人影正在其中穿梭。说营地不大,其实只是看起来不大。营地中的很多建筑都被巧妙地藏起来了,从外面看来,很多营帐不过是一堆枯枝败叶而已。
已经到了午餐时间,营地里也没有要生火的迹象。许多战士只是领了块面包,就着一坨熏肉大嚼起来。虽然食物是冷的,但配发的量却足以让人瞠目结舌。仅仅一餐,配发的量就与常人一天的食量相当。
一个人正站在营地中央,听取着几名黑衣哨兵的报告。尤利塞斯,漆黑之牙佣兵团的高等指挥官之一。五天前,一个任务落在他头上——率领三千战士驻扎在这个地方,在进一步的命令到达前不许移动。
对此,他是有些疑惑的,因为围攻萨克顿的战斗正在进行之中。眼看着城镇就要攻下,商会却突然下令停止进攻,并从五千攻城军队中抽出整整三千人,调到这鸟不生蛋的地方。
疑惑归疑惑,尤利塞斯还是忠实地执行了命令,毕竟自己的表现要称得上如此高额的佣金。只要对方不是故意让自己去送死,命令奇怪点就奇怪点,他不在意。
树林上方传来呜呜的风声,尤利塞斯皱起了眉头——那东西又要来了。他扬起手臂,身旁的所有人立刻以百米冲刺的速度钻进营帐,尤利塞斯自己也躲到一棵树冠浓密的树下。
不一会儿,回应着他的预期,一只大怪鸟嗖地从树林上方划过,带起一阵狂风。接着,大怪鸟便飞向了远方,在视野中越来越小。
尤利塞斯不知道那是什么,但他可以确定的是——那是个人造物,上面有一个人。既然是人,那就有可能暴露自己这三千部队的行踪。虽然他为此做了大量掩蔽设施,但他不清楚效果如何。
所以,他十分讨厌那只大怪鸟,并尝试让人将它射下来,最后无果而终——对方飞得实在太快。
看来得向上面报告一下。
——
卡塔纳以北67里,勒科姆城。
杜勒斯公爵正站在这座小城的城墙上,望着城外热闹的景象。从城墙外延300米的空间,俨然成为了一个巨大的军队驻扎地,各式各样的队列在其中穿行着。
杜勒斯公爵终于下定决心,颁布了征召令。
特亚斯诸城联盟的常备军力在两万左右。在紧急情况下,可以通过征召令进行扩充。征召令分三级,一级为扩编到三万人,二级再扩编到四万五,三级么……无限制扩编。说是无限制,实际上六万便到顶了。因为到了那个程度,基本等于全民皆兵,放弃了其他所有工作。
这次,公爵发布的是一级征召,扩员一万人。实际上执行起来还是有些吃力的,对部分城市的影响到达了二级征召的水平。
为何?因为半岛南部的卡塔纳、特贝普、塔兰科均被攻占,萨克顿也处于被围城的状态,无法进行动员。
没关系,自己很快就能将城市夺回来,杜勒斯揉了揉手掌。五千军队已经到位,剩余五千也正在赶来。要是能成功救出卡塔纳被俘虏的六千余人,那一万六千军队会像秋风扫落叶一般将他们赶下海喂鱼。
这时,一名男爵匆匆走了上来:
“公爵大人,前方哨兵的消息。”
“说。”
“一支教会部队离开了卡塔纳,正朝被围的萨克顿赶去。”
“有多少?”
“目测,六百到八百。”
“呵,这是送菜上门么?”
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