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160第159章（第1页）

奉先殿失火，当时看来好像是一桩意外。太监们扑救及时，列祖列宗的灵位也都抢救了出来，损失并不严重。元酆帝只是命内务府查一查起火的原因，若是奴才失职，要严加责罚，如此而已，并未太放在心上。而内务府在那天夜里全体人马全副心思都放在次日早朝上——这停了十几年的早朝骤然要恢复起来，得有多少准备？人人忙得焦头烂额。所喜，他们的辛苦没白费，第二天的早朝总算中规中矩。

关于假官票的案子，吏部建议，程亦风和臧天任属于疏忽大意，应当罚俸一年，孙晋元未尽父母官之责，致使百姓受伤，凉城混乱，革去凉城府尹一职，调任赣州会昌府知县，好让他在饥荒之地，将功赎罪。对于这样的处置，程亦风和臧天任自然觉得格外宽容，孙晋元虽心有不甘，但只能叩谢皇恩浩荡。至于公孙天成，刑部如此判断——隐瞒假官票案真相，又伪造证据迷惑朝廷，有欺君之嫌疑；但顾念他护主心切，免除死罪，改为充军发配，将功补过。如此处罚虽然好像严厉了些，但问及充军发配的地点竟是平崖——那里由司马非驻守，附近又是杀鹿帮的地盘，想来都会照顾公孙天成，也算是不幸中之大幸。程亦风赶忙替公孙天成叩谢皇恩。

早朝平安无事地结束之后，程亦风便去刑部大牢里探望公孙天成，一方面亲自传达元酆帝的判决，一方面为自己前日多多少少有些“任性妄为”的举动向老先生道歉。公孙天成心中有许多感慨，但到了这个时候，千言万语只化作一声叹息：“老朽还有什么好说的呢？大人何必道歉？大人心里难道真的认为自己有错吗？以现在的形势看来，难道大人的选择当真不好吗？”

程亦风笑了笑：“知我者莫若先生也。我觉得对不住先生，乃是因为先生本来可以置身事外，但为了帮我，到头来被充军发配。但我昨日所做的事，我并不后悔，哪怕今日被充军发配的是我程某人，我还是不后悔——先生今日没有看到万岁爷坐镇太和殿的情形，那份威仪，乃是昔日太子监国时所不可比的。我当时便想，只要换回一个明君，一代中兴之主，什么牺牲都值得了。”

公孙天成摇摇头：“我知道在这件事上，只怕我和大人永远也说服不了对方，还是不用白费唇舌了吧——但是大人真的相信，此事能够就此了结吗？皇上重新执掌朝政就能力挽狂澜，扫除一切魑魅魍魉吗？”

程亦风怔了怔：“今天朝会上，并未见康王府有何动静。他们应该不敢再拿假官票案闹事了吧？皇上金口一开，康王府之前筹备的种种阴谋便都没有用了。”

“大人把康王府想得也太简单了吧。”公孙天成道，“他们要闹事，除了假官票，还有许多由头呢！”

这还真的被老先生猜中了。第二天早朝上，便有人递上尺余厚一叠折子，具是来自天江灾区，报曰灾情愈加严重，赈灾的钱粮却没有着落，黎明百姓处于水深火热之中。元酆帝才要大臣们各抒己见，看看如何解这燃眉之急，便见白少群出列跪倒，表示自己赈灾不利，无法劝服米商人捐粮，要引咎辞职。他乃是崇文殿大学士，并非户部官员，赈灾原也不是他的事，他却如此表态，让一干户部官员也都不敢旁观，纷纷请罪请辞，霎时间，户部几乎就只剩下程亦风这一个尚书了。然后，工部亦有几个官员出来说，天江州县遇灾，乃是水利问题，是工部失职。于是，他们也要引咎辞职。

元酆帝开始觉得苗头有些不对，想冷眼看看后面还有什么花样。这时，便有钦天监的人启奏，说去年八月开始，灾异不断，预计今年十月会出现彗星，实乃大灾之兆，恳请元酆帝斋戒沐浴，为国祈福。

“若是朕不斋戒沐浴，国家会有什么大难？”元酆帝问。

“这个……臣等不敢妄断。”钦天监的官员道，“只是……”

他的话未说完，外面就来报，先农坛的神农鼎昨日遭到雷击，损毁严重。

“昨日是个大晴天，秋高气爽，哪里来的雷电？”元酆帝问。

“臣不知。”报讯的礼部官员道，“附近的百姓都见到是天雷劈坏了神农鼎，恐慌万分。只怕要万岁亲临先农坛，祭祀神农，才能安抚百姓吧。”

“果真如此？”元酆帝冷笑，“若是朕不去，明天是不是天坛也要被雷劈了？”

“皇上！”礼部尚书赵兴看不过去，“祭祀乃是国之大事，岂可玩笑。民以食为天，稼穑便是国之根基。先农坛遭雷击，皇上切不可大意。”

“这个朕知道。”元酆帝道，“自古以来，只要是有灾异，总是有人做了错事吧？朕刚刚恢复早朝，先农坛就遭雷劈，莫非这是老天责怪朕，不希望朕恢复早朝么？”

“这万万没有可能。”赵兴道，“皇上励精图治，乃是万民之福。”

“那你们说，是谁做了错事？”元酆帝扫视大臣们。

“臣有事启奏！”这次发话的是一个翰林院的官员。他走出队列来——别人奏事，只不过拿着笏板，他却抱着一只硕大的木匣子，好不奇怪。“臣启万岁，臣昨日在翰林院整理文书，见到许多来自各地奏折，被封在这箱子里。这些折子太子未曾批示过，两殿六部也未曾传阅过，应该是自从递了上来，就一直被人扣押在翰林院了。”

“竟有此事？”元酆帝道，“这都是什么折子，又为何会被扣押在翰林院？呈上来朕看看！”

“是。”那官员双手捧上匣子，自有太监接过了，呈给元酆帝。元酆帝拿起一本来，只瞥一眼，面色就变了，再将其他的草草翻了翻，身子都打起颤来：“好——好嘛！朕还在想，灾异是怎么一回事！原来是景隆变法的那出戏，要重演了呀！”他“呼”地一下，将整个匣子推下了御案去。奏折散落。程亦风因站在第一排，所以看得清楚——那全都是反对新法、参他祸国殃民的折子！

大殿上一时鸦雀无声。大部分人眼观鼻鼻观心，也有人偷偷望向程亦风，瞧瞧他有何反应。但这样的死寂只不过片刻，接着便听到元酆帝的冷笑声：“好嘛，有人想要看看朕和真宗先帝有什么不同。那你们就擦亮了眼睛仔细看吧！”说着，命令身边的太监把这些折子收拾好拿到御书房来，他要一本一本看，一个一个批复。“散了吧！”他冷冷地看着群臣，“这事，你们凡是有份的，就想想明天在大殿上怎么答朕的问话——程亦风，你跟朕到御书房来！”

程亦风心中可谓五味杂陈。去年竣熙主持两殿辩论，之后宣布变法，其过程万分的顺利，几乎没有遇到什么阻滞。他当时还暗自庆幸，以为这一次的尝试和景隆变法有很大的不同。哪里料到是有人将各地反对的折子暗中拦下。更想不到的是，如今看来，将这些折子拦下的人，并不是为了推行新法，而是别有用心的等待着一个时机——好像今天这样——来狠狠打击新法！公孙天成昨天同他说，事情不会这么快就了结。这话果然应验了。

“爱卿怎么这样一幅表情？”元酆帝在御案边坐下，也给程亦风赐了个座，“爱卿是对新法没有信心，还是对朕没有信心？”

“臣只是对自己没有信心。”程亦风道，“新法实施一年以来，其成效天下有目共睹。眼下这些上书反对的，若当真看到新法的弊端，臣乐意与他们共商改进之策。而他们若只不过是找茬儿废除新法回复旧制，或者只是党同伐异……臣于党争之道，实在太不擅长。况且臣还刚刚获罪，岂不又给彼方提供了话柄？”

“哈哈！”元酆帝笑道，“朕不是已经说了么？谁也不可以再拿假官票案来做文章。你对新法甚是熟悉，这些折子你先替朕看一看，若是言之无物，只会叫嚣‘祖宗之法不可改’的，朕就不去看了。只记录下他们的名字来，日后好找他们算账。若是当真提出新法有什么不是之处，爱卿便指点一下朕，若他们说的对，便采纳，若说的不对，就看看如何辩驳。”

“替皇上分忧，乃是臣的责任。”程亦风道，“岂敢‘指点’。”

元酆帝呵呵一笑：“朕虽然不是一个彻头彻尾的昏君，但自朕登基以来，没处理过几件国务。即使早年曾经和大臣们争了个你死我活，也都不是为了正事——爱卿难道还不晓得吗？不过，这样也好，爱卿不擅党争，朕却晓得下面这些人有些什么手段，无非就是灾异、联名上书、集体辞职。朕已经不是当年的朕了。不怕他们闹辞职——辞职了更好，反正现在还有许多官员等着补缺。朕就换一批听使唤的来！”

这一席话让程亦风稍感安慰——当年景隆变法失败，乃是因为真宗一开始太过急进，而后来又顶不住旧党的压力，如今新法实施按部就班卓有成效，而元酆帝又表态要和旧党力争到底，虽然谈不上天时地利人和，但这次变法应该不会走上景隆改制的老路吧？

当下，元酆帝就让太监在御案旁给程亦风安排了一个位子，让他同自己一起阅读奏章。君臣二人一边读，一边商议，到了这天黄昏时分，终于将折子分门别类，又由程亦风写出一份札记来，记录下折子中所有确实涉及新法弊端的论述，带回府去，思考应对之策。

及次日，早朝之时，当有人提起新法。程亦风自然应对如流。而元酆帝也将那些找碴寻衅的官员冷嘲热讽了一番。一时，旧党似乎被打懵了，竟没人出来应对。隔了好久，才有人出来说“灾异”之事，又接着说户部、工部官员大批辞职，不知天江赈灾要怎么办。

元酆帝对于“灾异”云云，充耳不闻，论及补缺，只道：“既然有位子空出来，就挑选合适的人补上去。吏部呈个候补名单上来，一会儿朕看看！”

于是这天退朝之后，他又和程亦风在御书房里研究哪些人堪当大人。程亦风虽然人脉并不广，但也晓得几个可用之人：一些早年曾在国子监或户部共事的同僚，受到党争牵连而外调，如今政绩卓著，可以提拔，还有一些虽素未谋面，但他曾经看过其的文章，又听人评价过，知道是有抱负且有学问的君子，当下推荐给元酆帝。

不过，几乎在意料之中，补缺的名单次日在朝会上一提出来，立刻就遭到了许多人的反对。几乎名单上的每一个人，都被提出一箩筐的缺陷，搞得元酆帝好不恼火，挥手道：“你们既然看这些人都不合适，明日各自提几个合适的来——这补缺的事，先放下不谈。还有什么事要上奏？”

“臣启万岁——”这次发话的是户部的彭茂陵，去年恩科的榜眼，少数尚未辞职的户部官员之一，“昨日程大人说道，官雇法的漏洞可以如此弥补，臣却以为不然……”接着，滔滔不绝慷慨陈词，将昨日程亦风所提出的应对之策批得体无完肤。

接着，又有别的官员出列来，一个接一个将昨日那些维护、改进新法的措施批驳一番。个个有理有据，虽然程亦风觉得尚有诸多值得商榷之处，但一时之间，哪儿应付得了这么多人——他实在没想到，旧党会杀一个回马枪！

末了，还得元酆帝来替他解围：“既然诸位爱卿都如此热衷新法，那就好好议论一番。大家可以各抒己见——朝廷发俸禄给你们，不就是要你们找出最好的法子，替朕将国家治理得井井有条，民生武备都蒸蒸日上吗？你们但凡对新法有什么见解，回去好好思考一番，明日再议——其他还要有什么要上奏的？”

“臣启万岁……”钦天监的官员走了出来。