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自入冬以来,边陲镇的广场中央第一次搭起了木台,不过这回并不是为了戏剧表演,而是要进行小镇的首次公审。
告示在两天前就已经发出,到了审判之日,木台周围已被领民挤满——扩建后的广场面积大了许多,也仍容不下如此多的群众。天空飘落着零星雪花,但大家的性质高昂,全然不顾这点风雪。
当罗兰登台时,气氛顿时达到了一个顶点。
他望着台下向自己挥舞手臂的领民,不禁心生感慨,对比一年前在这里参与安娜的判决时,自己几乎是贵族眼中的笑柄,对人民的影响力更是趋近于零。短短的一年时间,局面就变得截然不同起来。
随着阵阵呼声,坎帕斯神官也被压了上来,面对密密麻麻的人群,他神色有了些许变化——大概这种阵仗在教会高层眼里并不少见,他们早就习惯于信徒的顶礼膜拜,一言一行都能左右教众的人生,罗兰想,只不过这一次,他恐怕无法再经历过去的那种辉煌了。
接下来走上木台的是联合会女巫,她们的眼神里有着难以抑制的激动——对于常被污蔑、猎杀和受到不公正审判的她们来说,这一次充当的角色完全颠倒过来。女巫是受害者、控诉者以及陪审者,而审判的对象则换成了教会。她们不是没有设想过这样的情景,只是没料到这一天来得如此之快。
罗兰向下压了压手,人们顿时安静下来。
“我的领民们,你们好。”
“今天将大家召集起来,是为了向你们昭示一桩无耻的罪行。教会从一开始就隐瞒了真相,如果不是在一起谋逆案中抓到了这位来自圣城的神官,我也没办法得知如此惊人的消息。”
罗兰两天前就在反复考虑,要如何宣扬教会的罪行才更有效——坠龙岭谋反显然不能作为重点,领民根本不会在意一个遥远的小城市所发生的一切;神意之战和女巫王国这些也不能提及,因为数百年前的事情过于缥缈,揭露魔鬼的存在还容易引起恐慌。想要引起群众的愤慨,就得从他们身边关心的事情说起。
换句话说,必须要接地气。
毫无疑问,与他们日常生活最为接近的,就是在此地居住的女巫了。
“教会把女巫宣称为魔鬼的爪牙、既不洁又不详之人,但事实上,无论是教皇还是大主教,他们都在豢养女巫,而且规模十分惊人!这一点正是神官亲口所说,”罗兰转头望向对方,“我没说错吧?”
“……”沉默了许久,坎帕斯才应道,“是。”
人群中顿时响起了一阵议论声。
“殿下,他真的是圣城里的神官吗?”有人问道。
“当然,”罗兰朝回音投去一个赞扬的眼神,“而且他还是以教会圣使的名义被派往灰堡,所携带的文书证明了他的身份!”他指向木台旁的小桌,“神官袍、微章、通告文涵,都可以作为证据。”
这也是围观群众最容易产生的疑问,与其让他们事后去琢磨,不如让回音先提出来,再由自己来回答——何况这些东西本身都货真价实,用不着他去伪造。
“回到我之前所说的话上来,我的领民们,”王子接着说道,“注意所我用的词语——豢养!没错,他们把在王国各地收集到的女婴和女性孤儿集中送往圣城修道院,在那里,女子们像被动物一样喂养起来。鉴于女巫的出现几率,只有少部分人能成为女巫,继而被进一步培训,而那些没能成为女巫的人,却成了教会信徒的玩物!”
“不,这些……”坎帕斯抬起头张了张嘴,却发现自己发不出任何声音。
“为了获得更多女巫,他们除了以救济之名收容女性流浪者外,甚至还勾结黑街老鼠偷窃婴儿!想想看,我的领民们,如果这座小镇里也有教会存在,你们不光会失去娜娜瓦小姐,甚至连自己的亲人和骨肉也可能会无故失踪。可偏偏,他们对外却宣称女巫是被魔鬼诱惑的邪恶者,还驱使信徒迫害这些无辜的女子——你们能容忍娜娜瓦小姐被他们陷害吗?”
“不,殿下,绝不!”
广场瞬间沸腾起来,群众纷纷握拳挥舞,向神官表达愤慨之情。
“娜娜瓦小姐不可能是邪恶之徒,她亲手治好了我的烧伤!”
“我可是看着她长大的,我女儿还同她一起上过卡尔老师的学院。”
“如果没有她,我早死在邪兽的利爪下了,她是第一军的天使才对!”
罗兰停顿了片刻,等群众发泄一番后才压下议论,“那么,他们为什么要这样做?”
这个问题在领民中引起了一阵骚动。
“因为教会需要女巫来维持他们的统治!”不等他们作过多猜测,王子便径直说道,“女巫的能力大家也都看到了,完全称得上是多种多样,不可思议!除了娜娜瓦小姐的治愈创伤和莉莉小姐的灭杀邪疫外,还有许多能力可以改变我们的生活——例如小区里的供水设备,就是由安娜小姐和索罗娅小姐亲手制作的。第一军所使用的火枪、矿山里拉动矿车的蒸汽机,这些都是女巫带给大家的馈赠,可以说没有她们,小镇就不可能有现在的样子!”
“但是任何事情都有两面性,如同一把长剑,它既可用于对抗邪兽,也可以拿来杀戮无辜者。教会正是想利用女巫的能力,去伤害那些善良的人们,凡是不听从他们教义的,都被他们视作神明的弃儿。可事实上,教会高层正干着教义上十恶不赦的勾当,完全不顾自己口中的神明有没有在注视着他们!”
“我的领民们,如果是你们的子女被教会夺走,培养成他们手中的皮鞭和利刃,反过来对付你们时,那是何等的悲哀!”
罗兰转过身,走到坎帕斯身前,展开一张长长的纸卷,大声问道,“对于这上面记载的控诉,你还有什么话要说吗!”
“这些……都是真的,”神官瞪大了眼睛,似乎全然不敢相信这句回答居然是从自己嘴里说出,“我……认罪。”
群众听到对方的认罪之辞后,顿时炸开了锅。
“我把审判的权力交给你们!”罗兰趁着大家群情激奋之际,高声道,“面对此等罪恶之行,你们的选择是——”
“处死他!”
“处死他!”
“处死他!”
所有人的呼声变得整齐划一,广场中很快只剩下一个声音。
在冬雪飘扬的边陲镇上空,领民做出了他们的选择。
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