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枢秘圣殿上层灯火通明,数十块发光魔石将塔顶的圆形藏书馆照耀得如同白昼,待在这座大厅里,很难想象自己正身处地底之下。
换作地面上的赫尔梅斯大教堂,这里便相当于通天塔,也是洁萝最喜欢待的位置。透过窗口,她可以轻松俯瞰枢秘区的全貌。望着如同蚂蚁一般围绕神罚石柱忙碌的人影,她的心底便浮现出一种掌控众生的感觉——仿佛她正是身居光辉神国的神明,而脚下这些在黑暗中缓缓前行的人们则是构筑神国的信徒。
每当闲暇之余,她便会从书架上取出一本记载了联合会历史及秘辛的书籍,坐在靠窗的位置缓缓翻阅,当然,手边还要放上一杯加入了少许冬花的红茶。
成为教皇后,洁萝反倒轻松下来,对于越来越近的神意之战,她并没有紧张之情,反而多了些许期待。两百多年的人生让她倍感乏味,而记载中不可战胜的魔鬼似乎是个足以令她感到刺激的对手。不知道将它们拉入灵魂战场时,这些模样狰狞的敌人能否表现得像外表那样无畏与可怕?
只不过离这场最终决战还有数年之久,她需要竖立一个新的目标,来打发余下的时间。
能进入洁萝视线中的人少之又少,而罗兰温布顿恰好就是一个……也是如今唯一能引起她兴趣的的凡人。
不被任何人看好,却从争王令中脱颖而出,以方寸之地对抗拥有继位大势的两名棋子且不落下风,不得不说难能可贵。而且她还在嘉西亚的记忆里发现了一些有趣的线索。
那就是碧水女王曾经利用安插在四王子身边的侍女,让他服下了致命的炼金毒药,结果却毫无作用,而恼怒的女王随后处死了那名倒霉的炼金师——但洁萝让枢秘机关按照记忆中的配方复制了一份毒药,发现成品确实如炼金师宣称的那样:无色无味、入水即化、服入必死、无药可救。
那么到底是侍女欺骗了嘉西亚,还是现在的罗兰温布顿已非过去的那位四王子?根据手头收集到的情报,洁萝更倾向于后者。问题是……如果他不再是四王子,那么他是谁?为何身边没有一个人对此提出疑问?越往这方面关注就越有意思,行事风格渐变、赢得领民一致爱戴,以一己之力改变了西境的势力分布,无论是教会使者团还是狂化军,都一去不复返……这样的人若只是小小一地的领主,实在太可惜了。
因此,罗兰温布顿必须归入教会靡下,或者说,成为自己的一部分。洁萝忍不住舔了舔嘴唇,这也是她决心调转进攻方向的原因——倘若真如她所想,那么优先攻占灰堡所能获得的好处说不定可以远超预期。
当然,作为大权在握的领主,在战斗时必然居于后方,如何才能将他逼出来,也是需要考虑的问题。
就在洁萝思索如何绕过正面战场,直面罗兰时,藏书馆的门被推开,伊莎贝拉走了进来。
“会议结束了?”
“是啊,”她揉了揉脖子,“你倒好,天天坐在这儿看书喝茶,而我就得陪那几个老家伙……不对,是一个老家伙和两个小疯子胡扯。”
“那可不是胡扯,而是关系到教会下层的运转,”洁萝耸肩道,“虽然女巫才是教会的本体,但没有了他们,我们便无法轻易集中如此多资源,来实现最终的目标。”
“随便吧,”伊莎贝拉打了个哈欠,“反正听他们的说法,想要将进攻晨曦的准备物资调转到灰堡上来,至少得等到夏天的第二个月,这还是乐观估计。”
这个时间既不算长,也不算短,洁萝心想,等待既是种煎熬,也是增幅收获快乐的甘露。“药丸制造情况呢?”
“仓库里已经存了三四十万枚吧?”伊莎贝拉答道,“话说回来,你真打算拉上全部平民与魔鬼一战?几百万人,光吃都能把赫尔梅斯吃空了。而且……”
“而且什么?”
“而且不一定会胜利。”她摇摇头,“人数太多,放在哪都容易出乱子,喂下第一颗药丸后,他们的价值就得按天计算,如果魔鬼恰好不来攻打我们怎么办?吃的人少了没用,吃的人多了就全浪费,即使魔鬼一窝蜂冲上来,被狂化军击败后,他们也很难再有战斗能力了。”
“你没有理解我的意思,”洁萝起身走到厅中一张大桌前,揭开上面的盖布,“我从来没打算让狂化军防守赫尔梅斯,最终的决战地点应该在沃土平原上的某处……我猜,十有八九将在安其拉圣城遗址展开——因为这儿,离我们最近。”
“你难道想……主动出击?”伊莎贝拉愣住。
“我们最缺的就是时间,”洁萝平静地说道,“我并未奢望过能一举荡平魔鬼,圣书上说,当红月降临,地狱之门开启,魔鬼才能建造一座黑耀尖塔。事实上,那并不是建造……而是生长。”
“你想说,那些石头其实是活的?”伊莎贝拉难以置信地问。
“这部分内容只有在联合会三席的亲笔记述里才能看到……魔鬼的扩张必须建立在能生产红雾的黑耀尖塔上,而目前尖塔出现的地点,全部是富含神石矿脉之地,且影响范围会不断增长。第二次神意之战初期,一名超凡女巫曾经率领一队奇兵从地底靠近过红雾区,结果看到了惊人的一幕——尖塔下方涌动着一只极为庞大的怪物,躯体比塔基本身还要粗壮。”洁萝一字一句说道,“那只庞大的怪物正在腐化神石,让它转变成可以散发红雾的黑色晶体。联想到魔鬼有专门将神石转变成魔石的混沌兽,它们拥有这样的能力也不难理解了。”
“……”伊莎贝拉张了张嘴,最后才缓缓吐出一句话,“真恶心。”
“可惜尖塔一旦成型,小规模的突袭就很难起到效果,所以我们唯一的机会在于正面强攻。我不知道腐化神石从地底探出地面需要多长时间,但它不大可能是一夜之间冒出来的。这期间魔鬼无法获得红雾补充,只能从后方运送过来,可以维持的力量十分有限,而我要做的,就是用数量上足以压倒魔鬼的狂化军撕开一条血路,再由神罚军斩杀地底巨兽。”洁萝斩钉截铁地说道,“足够幸运的话,我们将再次获得四百年的时间。”(未完待续。)手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。
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