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“陛、陛下,我……不太明白。”威克侯爵擦了擦额头上的汗,“淘汰……是指什么?”
“绞刑架、矿山劳役、罚没家产、驱逐出境,”王子轻描淡写道,“游戏规则符合王室律法,非常公正。”
“不,我为您父亲效力过,您不可以——”
“我现在是你的国王陛下,所以当然可以,”他打断道,“别慌张,如果十道问题都通过的话,还能获得晋升和奖励呢。有赢有输才有意思,对吗?”
“我……不能接受,”派劳爵士摇摇头,“这太儿戏了!您说的那些惩罚必须由审判庭做出裁决。陛下,我感到身体有些不适,请容我先行告退。”
他转过身,想要离开殿堂,却发现大门已经被关上,两名士兵面无表情地站在出口处,一点没有退让的意思。
“我不是在征求你的意见,派劳先生,”罗兰摊手道,“如果你坚持要走,淘汰的方式就要多加一种了,”他做了个开枪的手势,“被击毙。”
贵族们瞪大眼睛,不由自主地退后了两步,而两旁的士兵则举起了枪支,警惕地打量着这伙人的动作。
“那么现在,游戏开始。”罗兰站起身,拍了拍手道,“第一个问题,强征各地难民,逼迫他们进攻西境之事,你们有没有参与其中?就由你先开始吧,御前首相先生。”
“……”威克侯爵沉默了片刻,“我的确有遵从过提费科的旨意,从东境和南境招募难民,但您说的后半句,我并不知情。”
罗兰感到右肩被轻轻掐了一下。
“很遗憾,我告诉过你,机会只有一次,”他摆摆手,“把他押下去,这座大殿底下就有监牢。”
“陛下,我说的是真的——”
“然而你我都知道,就连这句也是一个谎言,”罗兰毫不理会御前首相的申诉,目视着他被拖下殿堂,才缓缓说道,“如果你们稍微聪明点的话,就不要选择说谎,那样对你们毫无益处——我,能够分辨谎言。”
所有人都呆立在原地,一时没人敢开口。
“如果没人主动回答的话,那我就点名好了,”他不以为意地望向法务大臣,“派劳先生,你呢?”
……
正如罗兰心中所想,这是一场审判。
他必须得快刀斩乱麻般解决完这边的贵族,才有精力去处理坠龙岭以南的事情。他本人不可能在此地停留太久,最终还得是由市政厅培养的人才来管理这边的事宜——而接管城市的阻力,一个来自于当地贵族,另一个则是黑街帮派。
受限于投入力量有限,他不可能做到像对长歌要塞那般彻底梳理,所以与传统势力仍需要一定的合作。这场审判的目的就是快速铲除那些和提费科勾结太深,并且身上负有大罪的贵族,留下背景干净的小贵族作为合作对象,以维持城市的基本运转。至于黑街那边,则可以交给塔萨去协调秩序。
毕竟,他当初决定发起春季攻势的目的,就是担心提费科大肆征召人民,浪费在毫无意义的消耗战上。如果推翻提费科就抽身离开,城市肯定会在短时间内陷入混乱,那他跟伪王也没什么区别了。
经过一年的闷头发展,罗兰手头的力量比起最初已不可同日而语,因此尽管不打算把王都当成重点城市全力发展,也无需像要塞那样完全交给他人去代理。
无论是贵族阶级还是教会,他都有了登台掀桌的资格。
“最后一个问题,你们有谁欺压、迫害过人民?女巫也包括在内。”
九个问题下来,殿堂中五十多名贵族,现在只剩下十人不到,这个淘汰率并不奇怪,因为能在市政厅任职的,本身就被提费科先行筛选过一遍了。觉得他得位不正、温布顿三世死因存疑的人都被他踢出了王宫,还有七人居然没参与过他谋划的那些阴谋,同时和教会没有瓜葛的,已经很令罗兰惊讶了。
“陛下,我有错,”一名贵族满头大汗地跪了下去,“我曾命令手下殴打过一位平民,他把脚上的泥巴蹭到了我的裤子上,我一时没忍住就……但只是揍了一顿而已,并没有杀死他。”
“我……我偷偷占有过一个商铺老板的女儿,但是她先勾引我的!”
“管家趁我出去打猎,和我妻子上了床,我没通过审判庭裁决,而是直接砍断了他的那家伙……不过陛下,管家应该不算在内吧?”
余下贵族五花八门的回答让罗兰费尽力气才堪堪憋住笑意,若是平时,这些事情根本算不上罪行,甚至连犯错都不是。但现在,他们很明显慌了神,生怕隐瞒这些问题也被自己当作撒谎,以至于全部倾斜出来。
等到对方说完,罗兰清了清喉咙,“没有其他的了?”
“没有了,”贵族纷纷肯定道。
等到右肩传来轻轻一掐,他才点点头,“恭喜各位,你们通过了游戏。”
这句话让抢答的众人明显松了口气。
“我开始时说过,有奖有罚才有意思……放心,我做出的允诺一向有效,特别是在市政厅空出这么多位子的情况下。不过在此之前,我略微有些在意,”罗兰望向站在人群末尾的两人——他们除了回答「没有了」之外,没有再多说过一句话,换句话说,这两人自认没有触犯过任何一条律法,而且夜莺也证实了他们的判断,“你们叫什么名字,在市政厅担任何职?”
“阿尔瓦泰伯,陛下。”一人回答道,“我负责同星象有关的事宜。”
“布兰琪奥兰多,”另一人是名女子,“担任礼仪官一职。”
原来如此,这种职务大概想做点坏事都难……两人也算是市政厅贵族里唯一一股清流了。罗兰坐回到王座上,“你们可以先离开王宫了,等我整顿完家族秩序,会再通知你们过来的。”他顿了顿,“你们很快便会见识到,我的执掌方式和父亲、提费科都不相同,别忘了你们能通过游戏的原因……好好保持下去,这样的游戏不会只有一次。”
等贵族唯唯诺诺地退下去后,罗兰也离开了殿堂,带着夜莺朝地下室走去。
是时候去见一见自己的那位“亲哥哥”了,他想。(未完待续。)手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。
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