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“九成的粮饷,你可知这意味着什么?”连周不解且不平地问。
“知道,”十三公子又转眼去看那一片碧野苍茫,微微眯起眼来,“意味着从今日起,雁城的将士不能再吃上一顿饱饭,即便如此,至多也只能撑上十日。”
“为何如此?”
“即便饥肠辘辘,仍可以勉强活着,倘若粮草耗尽,雁城军就再没有一丝希望了。”十三公子道。
连周脸上的愤怒愈加清晰,“朝廷的粮饷呢,就算陛下已经顾不上雁城,你不是在这里,你那位皇爷爷会放任你在这里活活饿死吗?”
十三公子微微叹一口气,“此事说来话长,但我确定,即便陛下筹集到足够的粮草,也不会很快运送过来,委屈雁城的将士,是无可奈何。”十三公子说着,又将双手叠在身前抬起,做低头请求的模样,“事出紧急,不能再耽搁了。”
……
深夜,塞北的天空格外高远,明月皎皎,无风无云,晴朗之下难免闷热,闷熄了篝火,守卫粮草的士兵陷入熟睡。胡人装扮的汉子狠狠揩了一把额头和脖颈上的热汗,扛起一只麻包搬运到一辆粮车上,众人轻而有条不紊地进行着,忽听不远处一声大喊,“什么人!”
霎时便是锣声四起,“有人偷粮草,来人,快来人!”
那些正在搬运粮草的胡人小贼,急忙丢下扛在肩上的麻包,连赶来拉运粮草的粮车都顾不上,择了个更加黑漆漆的方向跑去,雁城军营里被叫醒的士兵们也急忙带上兵器前去追赶,约莫追了有半柱香的时候,越追便越是荒芜,越是荒芜便越是黑暗,眼看着那些胡人小贼骑着高头大马,四散着朝不同的方向跑开,天空腾起一声如信号一般的声响,遥远的地方渐渐飘起一股浓浓的黑烟,因为视野太过黑暗,无法分辨黑烟的起源和范围,恐怕再近一些,进入那烟雾的范围,就什么都看不到了。
宋将军跨在马背上,表情凝重地看着那遥远方向的黑烟,抬了抬手,“不要追了,小心埋伏。”
“可是将军,咱们的粮草……”
“粮草已经丢了,回去!”
……
那黑烟的起源范围并不大,是从一条横长的沟渠中腾起,其中掩埋焚烧着一些枯草和粪便,看不到火星,但烟雾浓厚且气味催人欲泪。
安康从烟雾中走出来,捂着嘴巴不住地咳嗽,终于找到他家已经被熏得泪流满面的殿下,艰难地问:“殿下,咱们接下来怎么办。”
十三公子难受地直抹眼睛,他这双眼睛实在是和霍北这个地方命里相冲,到了这儿就免不得需吃些苦头,这会儿已是猩红的了,他亦艰难地道:“往雪原的方向走,云间说过,那儿有一处韩国当年为防守霍北而专门挖掘建造的兵甲库,不算很远,但足够隐蔽。这些粮草攸关许多人的生死性命,千万不能再有差错。”
“那殿下您呢?”
“我得回去。”
“殿下,”安康忍不住劝道,“雁城现在的情况,殿下您这样的身份留在雁城军里太危险了。”
留在雁城军中,对十三公子来说,最大的威胁不是战场上的霍北大军,而是身边这些吃不饱的士兵,饥饿会让人丧失斗志,同时饥饿所带来的求生欲,也会让人失去理智。
十三公子到底不是雁城军的将领,与将士们也没有足够深厚的同袍情义,谁都知道他是皇帝的孙子,如果皇帝不能给他们饱饭吃,情急之下,他们很可能会拿这个孙子去要挟皇帝,到时军营内部的所有压力,都会集中在十三公子身上。
这一年以来,十三公子通读了很多兵书,他对兵法一道大约没有足够的天赋,潜心钻研一年,也只学来些皮毛,可是他读小本儿听故事的天分还是极高的,兵书里常举一些实例,譬如安康担心的那种情况,单是南朝开国以来,四海之内就足足发生过一十九回,这其中有五成以上皆死于非命。
原因其实很简单,朝廷不会无怨无故地克扣兵士们的粮饷,没有粮食就是没有粮食,变也变不出来。可士兵尽管明白粮食是变不出来的这个道理,当自己濒死之际,想到那金阙玉殿里的皇帝,还在享用着足足一百零八道菜色的精致美食,愤愤不平之余难免就要失手弄死他一个半个儿子孙子。
在大多数人的天性之中,伸手向家里要饭比到外面去争去抢要容易的多。
道理十三公子都明白,可是,“金都内一定还会另有风云,我必须在一个足够明确的地方,才能方便云间无论在任何时候都能够找到我,要打赢这场仗,需赢的不止霍北,还有安仪长公主,现在我在外她在内,我和她之间,必要互通有无。”
“夫人一个人在金都,不知能不能应对。”
十三公子深深凝望着金阳城的方向。
“她可以。”
……
金阳城里,珺王府中,师子归夜不能眠,站在房檐下,亦凝望着霍北的方向,一轮尚未圆的月,泛着幽幽的光,将她的脸色映照得格外苍白。
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