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第五百六十四章 水落石出(第1页)

那被金瓜锤死的惨呼声早已戛然而止。

却好像梦魇一般,此时依旧在众臣的耳畔回荡。

就在所有人骇然之时。

朱棣继续道:“刘来,你来说……”

这叫刘来的人,在朝中颇有声望,既是御史,此番又奉旨巡按广东布政使司,他听到朱棣的点名,身躯已是一震,随即露出恐惧之色,啪嗒一下拜倒在地。

“臣……臣……”

刘来的声音之中,带着绝望。

此时此刻,他当然不敢效仿方才那个被活活打死的御史一样,只靠着推诿,就撇清自己的关系,最终落一个死无葬身之地的结局。

可是……实情……这是能说的吗?

朱棣冷冷地盯着他,慢悠悠地道:“说罢,是生是死,你自己看着办。”

他语气居然平和。

而刘来此时,却不得不道:“陛……陛下……臣……臣……说……”

他艰难地说出这一句话,人已萎靡下去一半了,只是有气无力地道:“臣至广东布政使司,先至韶关等地,清查之后……察觉到了不少问题,其中许多的隐户,确实……没有清查出来……”

朱棣淡淡地道:“为何没有清查出来?”

刘来哪里再敢迟疑,只能哭丧着脸道:“因为……投献……”

投献……

刘来期期艾艾地接着道:“地方上的士绅,还有许多有功名的读书人,明面上,朝廷……确实下达旨意,准许他们免赋……”

“自然,免赋也有规矩的,举人能免多少亩地的赋税,秀才又能免多少……自有律令的规范。只是……只是……若只是区区百亩土地的免赋,实则……实则……是杯水车薪。”

朱棣微微地眯着眼睛,面色越发的阴沉。

说起来,大明算是极尽地优待读书人了,不但功名可以入朝为官,且在赋税和其他方面都有大量的优待。

可太祖高皇帝在制定规矩的时候,却也绝不是傻瓜,怎么肯让有功名的读书人,没有节制的将自己的土地免税下去?

因此,规定了免除税赋的数目,就是为了防范这个未然。

朱棣道:“投献土地,是否是地方上的百姓,为了也享受免赋,所以将自己投入进有功名之人名下,借此躲避税赋和徭役?”

“是……也不是……”刘来道:“之所以不是,是因为能免赋税的土地有限,这么多人投献自己的土地,这免赋税的额度,早已远远超过了。”

“可若说是……却是因为,虽然超出了数目,可因为人有功名,又可以与地方父母官勾结,沆瀣一气,便可将投献之人,索性也纳入自己的家里,如此一来,分明是几十上百户人,却最终并作了一户……而这一户人家,又有了公名在身,他们一方面可以让下头的庄户们免赋税和徭役,同时又可借此将他们视为自家的奴仆,这……这才有了隐户和隐田的问题……”

朱棣听罢,唇角勾着冷笑,只觉得可笑至极。

所谓的优待,实际上,却成了许多人借此牟利的机会。

此时,张安世在旁补充道:“臣也听说过一些流言,说是在地方上,但凡有人中了功名,便有许多的百姓,甘愿卖身给他为奴做仆,亦或者是有人将自己的土地也投献进去。即便是这读书人,几日之前,可能还饥寒交迫,可摇身一变,有了功名在身之后,转瞬之间,便可拥有万亩良田和奴仆成群了。这样的情况,在直隶尚且不明显,盖因为毕竟是天子脚下,可在许多地方,却是蔚然成风……”

朱棣又冷冷一笑,随即道:“好的很,原来书中自有黄金屋,竟是真的。刘来,你既查出了问题,为何不奏?”

迎着朱棣陈冷沉的目光,刘来努力地按捺住心头的惊恐,忙道:“臣察觉到了许多的问题之后,所过之处,无不是当地的父母官与士绅、士人们竭诚欢迎,一日一小宴,三日一大宴,彼此攀叙起来,竟……也有一些交情……”

朱棣道:“国家大事,只一些私谊便可弃之不顾?”

刘来更是吓得瑟瑟发抖,惊慌失措地道:“非……非只是如此,而是……而是……惹不得……惹不得啊……”

“惹不得?”朱棣笑了:“你惹不得他,却能惹得了朕?”

刘来耷拉着脑袋,艰难地道:“臣若是置士人于不顾,则士林必要谩骂,视臣为乱臣贼子,自此声名狼藉,若是传回家乡,家中族人,也要遭人唾弃,贻害子孙。可若是……为他们遮掩,遮掩的又非臣一人……”

朱棣不禁失笑起来,这笑容颇有几分绝望,却道:“这笔账,你倒是算得清楚。”

刘来苦着脸道:“地方上的父母官,大抵也是如此,若是过于严苛,必然会被地方士人所嫌恶,到时不免官声遭受巨大的影响。可若是……顺了他们的心意,必为人所称颂,人皆曰为青天,即便是离任之时,也不免许多人去相送,呈上万民伞。这其中的是非好歹,父母官们岂会分不清?”

“至于陛下……陛下……,陛下您太远了……更遑论地方官到任,身边除了贱吏,便是那些无知的百姓,这地方官若是得罪了士人,便连在地方上一个说话的人也没有,所能结交的,不过是士人和乡绅,或讨论时局,亦或下棋,讨教书画,如此一来……自然……自然是……”

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