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看着特纳又堂而皇之地返回参联会,甚至还要在这种关键场合指点江山,陆军特别是陆航高层那个郁闷劲就真是甭提了——特纳提出“机组换油轮”的策略让陆航元气大伤,现在还缓不过劲来。
但陆航也没什么办法去指责特纳,因为让特纳回来的意图很明确,海军想保太平洋舰队,或者说,至少要保太平洋舰队的骨干。这不但是杜鲁门总统的决心,也是杜威的要求,哪怕特纳和杜威翻过脸,在公开场合、私下场合都表达过对杜威的不满,至少在今天这种小范围公开会议上,杜威依然很有风度地和特纳握手,还特纳将军长、特纳将军短地问候了他的退休生活——作为一个政客,要善于掩饰自己的真实感情,他礼遇特纳不是为特纳本人,而是为特纳背后的海军。
很多人包括尼米茨在内,都批评过特纳的线性思维,连与他私人关系十分密切的斯普鲁恩斯也认可这种评价,但这不妨碍他们将特纳看成是自己人。特纳确实也做到了,在他的人生哲学辞典上,“海军利益第一!”,读懂这句话才能真正理解特纳。
而线性思维的人有一点好——会钻牛角尖,只要给定方向,他一定能憋出招来。至于招好招坏,会不会有其他副作用,都是第二位甚至不予考虑的范畴了。
特纳首先明确反对分散逃逸或快速部队先逃的观点,同样也反对哈尔西提出的,“和南线或北线日军决一死战”的想法——这是参联会参谋们在紧急局势下研究出的主流观点。
他首先提了一个问题,很简单也很发人深省——面子重要还是舰队重要?政治重要还是军事重要?
太平洋舰队作为西海岸唯一的机动力量,短期内虽不是日军对手,但如果依然存在,至少也能起到牵制和拖延时间的作用,如果按哈尔西“轰轰烈烈去死”的想法,固然能拼掉2-3艘甚至更多日军航母,但绝对改变不了日军独步太平洋的局面,一旦太平洋舰队全军覆灭,很快就要轮到夏威夷。特纳问克拉克:“假设夏威夷没有陆航、海军支援,光凭目前岛上10万守军和有关物资,您觉得能坚守几个月?”
克拉克期期艾艾说不出来,别说他说不出来,连麦克阿瑟也说不上来,对“外无援军、内无燃油”的夏威夷守军来说,一旦面临日军包围和登陆战役,士气衰减会非常快,也许很顶3个月,也许1个月就顶不住——总而言之陆军没人敢打包票。
同理,特纳又剖析了目前的局势:别说在未来相当长的一段时间内(6-8个月)海军无法向西海岸投放力量,就算是能够投放,未来可用资源也不会太多——海军造舰委员会刚刚确认,到1945年6月,除今年年底前完工3艘埃塞克斯级外,还可额外完工10艘。
听着数量不少,但实际这10艘分布很不均匀:前3个月只完工4艘,后3个月每个月2艘——从1945年4月起,埃塞克斯级将持续稳定在每月交付2艘的标准上。可惜这个时间点对美国意义很小,或者说太慢:6月交付的军舰至少要8月才能投入作战,而西海岸局势现在已危如累卵,根本拖不到那时候。
所以特纳问出该问题后,尼米茨代表海军连忙表态:舰队第一,面子第二;军事第一,政治第二。甚至说只要能把哈尔西和舰队主力保下来,让他尼米茨给堀悌吉鞠躬讨饶都行——海军一把手都说到这份上了,杜鲁门和其他高层当然也只能附和。
这也是为什么尼米茨要授意斯普鲁恩斯将特纳重新请回来的原因,据说还得到了金上将的点拨。单纯请教一些计划和方案,完全可让特纳私下对两人说,现在让特纳堂而皇之挂“退役将领海军事务顾问办公室副主任”这种不伦不类的头衔,明显就是要特纳说那些海军心里想,但面上说不出来的东西——这道理大家都懂的。
其实特纳现在这样也是被人当枪使,可他愿意啊——没有海军这棵参天大树,他特纳就什么也不是,别说指点江山了,说不定过两天就要去吃牢饭。至少现在他不用去,尼米茨和斯普鲁恩斯甚至还在五角大楼里找了块不小的地方设立了“顾问办公室”——除了海军事务,说不定将来还有陆军事务,谁知道呢?
特纳的观点当然也和其他人不同,他认为TF50最危险的时候并不是接下去几个小时,而是在31日凌晨。至于当前,只要舰队抱团撤退,用护航航母拱卫核心军舰,要安全度过接下去几小时完全没问题。
他的判断如下:
第一,哈尔西拥有230架战斗机,可给予来犯之敌重大杀伤——实际上他认为日军早就有机会对TF50下手,无非是顾虑损失大而不肯动手,只要护航航母在海上和空中为埃塞克斯级撑起保护伞,同时集体用18节速度撤退,安全熬到太阳落山问题不大。
关于第一个理由,很多人也想到了,有部分参谋提出让2艘埃塞克斯级、2艘南达科他级和8艘巡洋舰优先撤退,护航航母起飞战斗机一路拱卫,但特纳认为,护航航母在关键时刻还可以为军舰挡雷充当肉垫——现在埃塞克斯级不怎么怕日军的炸弹,但日军鱼雷却是要命的,只要中上一条,或许没有沉没之虞,但肯定要减速,现在这局面一减速就完蛋了。
第二,明天日出后,哈尔西舰队风险将降低到较低程度。
关于第二个判断,其实是基于第一个判断延伸而来:既然日军前期不打是顾忌于美军护航战斗机的杀伤,只要保持足够的战斗机和航速,日军依然会顾忌自身损失而相当收敛。
他在海图上画出的示意图相当明显:目前舰队时间10:30,到31日日出大约20个小时,现在距离西海岸一共1800公里,如能以18节航速缓缓行动,20个小时内可前进至少650公里,意即距离西海岸只有1150公里,陆航、海航在西海岸都有不少的P-51P-47F4U战斗机,挂载副油箱后可提供2500公里左右的大航程,让他们从西海岸出发,始终盘旋在舰队上空,用剩余油料为舰队护航。
对这种观点,陆航本能地表示反感,斯巴茨下意识地反问:“陆军飞行员根本不会军舰起降,这么远的距离,飞到军舰头顶停留不了几分钟又得返航,根本无法长时间护航。”
“我没说过让他们返航了!”
“你!”斯帕茨怒目而视。
“不必返航并不是让他们去自杀,飞机将在舰队上空一直掩护,直到油尽跳伞或海面迫降,然后让驱逐舰救援……我了解过,这些飞机在这个位置上基本可保住2小时护航时间,舰队越接近西海岸,护航飞机所能滞留的时间就越长。”特纳苦笑道,“这是堀悌吉在南太平洋海战中的做法,我们现在也学习下。”
众人点点头,脸色开始松弛下来,虽然这么干飞行员不可避免地肯定要损失一些,但至少还有个救援渠道,比单纯送死强得多。陆航将领互相看了看,捏着鼻子同意了,表示出350架飞机——不是陆航小气,而是飞1150公里后还能保持熟练技术战斗的熟练飞行员不多,尼米茨挖空心思抽了400架海航飞机,并且表示,拂晓开始的第一批先让海航上,海航耗完了再让陆航上——那时候就不是飞1150公里,也许飞950甚至850公里即可。
这下陆航彻底没话说,硬着头皮答应了。
套用特纳的计算,750架虽不是很保险,但基本也够了。
“现在最大的风险是今天日落到明天日出前这段时间,我推断敌人会派出精锐夜攻队伍,而且我们没有太好的防御手段,夜间防空根本就是个难点,西海岸防不住,舰队同样也防不住……”
众人神色冷峻地点点头,这也是众人一致要把海军舰队保下来的原因:没有海军舰队,西海岸天天会受到骚扰,那时候无论政治还是军事都将极大被动,负责国土防御的陆航将死更多人。
“按照我的理解,夜间攻击最大的难点是发现舰队,只要发现舰队,对日本而言展开攻击是不难的,所以……”特纳抬起头来,提高了声音强调道,“夜间编队要进行分散,同时要部署疑兵,我的想法是利用12艘护航航母模拟成主力舰队,替我们吸引日军的火力,而主力舰队则趁机逃逸,夜间分头逃逸,明天拂晓时再想办法聚拢成小集群。夜间分散逃逸时,各舰队可发挥最快的速度。”
众人认为有点道理:夜间分散逃逸一定会极大增强日军搜索、攻击难度,依然抱团的护航航母群便成为相对醒目的目标,日军指挥官绝对会先吃容易打的护航航母再来找其他军舰晦气,这样一来,逃生机会就大多了——毕竟日军飞机飞了几百公里后也不可能漫天撒网搜索,他们也要受到油料限制。
夜间加速逃逸还有个好处,天亮时可以离西海岸更近,那时候也许不是1150公里而是1050甚至1000公里了……
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