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“艾洛特很年轻,让他吹三天风已经足够了。”老人心里十分清楚,如果真的换成他是刺客,结果就只有一个——必死无疑。
“不,我要说的不是这一点,大人!”吉伦威尔走到公爵面前单膝跪下,毕恭毕敬地亲吻了一下老人食指上的鹰徽戒指说:“请允许我随时跟随您左右保护您的安全。”
“好吧,那么…”公爵微笑着说,“如果还有些不死心的人来的话,就让他领教下我们【帕拉汶】剑术冠军的厉害。”
吉伦威尔陷入了沉默一阵子,他想起了在【圣鲁兹哥达堡】的那晚瑞伊斯男爵对他所说的话。考虑了片刻后,他终于开口说,“陛下又要南征了。”
“是的,”公爵脸色平静的回答,“我已经收到消息了。”
“那么?”吉伦威尔语气恭敬地问道,“大人,您还是要拒绝随驾远征吗?”
“是的。”老人平淡的回答对方。
吉伦威尔的话语有些急促的阐述道,“瑞伊斯大人托我告诉您,您屡次拒绝服从王室的法令,陛下和近臣们已经对你非常不满了,这很糟糕……”
“吉伦威尔。”公爵挥了挥手打断了他。
“是,大人。”吉伦威尔止住未说完的话语,转而恭谦的回应。
“我们的国家正动荡不安,战争是一种对人民残酷的刑罚,为了准备一场战争,领主们不惜一年内提高三次税收,你知道这意味着什么吗?”
吉伦威尔沉默着,骑士的精神就是服从与忠诚,而骑士的荣誉则需要从战争中获取。他从未想过战争会给人民带来什么,又夺走什么。
“灭亡!是灭亡!陛下为了收复【杰尔喀拉】、【维鲁加】和【亚伦】这些富饶的领土,而贵族们为了夸耀自己的武力,似乎每个人都有足够发动战争的理由。可是…”公爵那安详的面容已经在不知不觉中变得咄咄逼人,“吉伦威尔,人民已经不堪重负了!我们战斗的意义在哪里?”
老人那枯树般的皱纹中流淌过的是岁月的长河,翻黄的皮肤上是夕阳的余晖,他曾经见证了多少光辉岁月,又经历了多少人间悲苦。他的父亲,他的兄弟,都在战斗中英勇的牺牲了。
吉伦威尔低下头,他对于这番训斥并不感到羞耻,相反他被公爵这种崇高的思想所感动了。这个年轻人的心里虽然高兴,可依然为王室所表现的不满而忧虑。「或许刺客跟王室有关?」他胡乱的猜测。
公爵说完后,又回到他的书桌前处理还没有批阅完的文件。而吉伦威尔仍然站着,他并不反对战争,只有战斗才能让这些骑士们有所用武之地,但是他却未曾想的如此长远。
山佬们已经不再是山佬了,虽然斯瓦迪亚人还是这么称呼罗多克人。但是罗多克人已经不再是那群拿着铁头木棒,耙子,镰刀在阵前推推搡搡的农民了。
经过长达几百年战争的洗礼,罗多克人变得训练有素,创造出独树一帜的战斗风格的军队,紧密有序的枪阵搭配精准穿透力强的劲弩,都是对付斯瓦迪亚重甲骑士的利器。
〖罗多克公国〗的西面是一片汪洋无望的巴赞海,南边同样是一空如洗的狭海,而东南面又紧邻着寸草不生的梅娜耶沙漠。北面,只有北面的领国〖斯瓦迪亚王国〗是他们的唯一可以选择的目标。
这个国家年轻又有着鲜活的生命力,正撼动着这个粉饰太平,风雨飘摇的〖斯瓦迪亚王国〗。罗多克人无时不刻不想取代北方那些曾经骑在他们头上的老爷们,或许他们正在擦枪磨刀的期待着斯瓦迪亚的远征军。
现在吉伦威尔看到他的主人一边极力抵抗罗多克人向北扩张的野心,一边还要抗拒王室毫无意义的残酷法令。
不仅仅是远征号召,哈劳斯国王已经数次命令哈伦哥斯公爵提高领地内的税收,为王室增加军备费用。可是这位老人却充耳不闻,四处不堪剥削的流民纷纷从各地汇聚在此,低额的税收反而使公爵领地内的人口剧增,同时也变得越来越兴旺富足。
吉伦威尔越想越觉得公爵是一位神奇的人,似乎这位老人具有一种寻常人难以拥有的力量。而这也是他如此爱戴面前这位老人的其中一个原因。
坐在书桌前的公爵微抬着头,轻声唤道,“吉伦威尔。”
沉思者被呼唤声从思绪中脱离出来,他语气恭敬的回应,“听候您的吩咐。”
“派人将这封信送到戴恩男爵那里去。”公爵递给对方一卷蜡印封住的法令,笑着说,“罗多克人送给了我们一笔财富,而【尼美加】正好缺一座教堂。”
“教堂?”吉伦威尔一脸疑惑不解的表情,他望着对面老人问道,“请告诉我,您指的那笔财富是什么?南方难道向您进贡税收了吗?”
“哈哈,我亲爱的朋友,我并不是国王。”公爵朝着他的亲信露出欣喜的笑容,“昨天葛瑞福斯国王用两万多枚金第纳尔赎回了他们的瑞齐森阁下,你知道,我当然乐意这么做。”
吉伦威尔脱口而出,“我们可以用这笔钱在【苏诺】订购一大批沥青和军械。”这和他平实所表现出来的风度大有出入。
“人民需要依靠,”公爵微笑着拍了拍吉伦威尔的肩膀说道,“即使是灵魂的依靠。”
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