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08湘夫人（第3页）

柔铁点头道：“我就是柔铁。”

湘夫人喜道：“这就怪不得了。我们近来从未失手，你不是旁人，载在你手下，却也不算是武林中的笑话。”

柔铁道：“你们的这种七里倒毒药可确实厉害，我遍行天下，以药性而言，似乎还在四川唐家和云南蒋家同类迷药之上，倒象是贵州毒观音一路的门道。”

那湘夫人听闻此言，耸然动容道：“柔大侠果然是天下奇人，不瞒你说，小妇人真是出自毒观音娘娘门下。”

董飞道：“那你一定知道许三娘。”

湘夫人道：“许三娘是我师妹，我出师门时，她才刚入门，唉，这么多年没见到师尊及师妹们了，不知师尊现下可好。”说完抬头向天，眼光之中似有无限惆怅。

良久，才道：“你们知道许三娘？”

柔铁听她言语，似乎并不知道近来武林中发生的大事，也就不想多说，只是含糊道：“也只是听武林同道中人提及。”

湘夫人轻轻点了点头，叹道：“我这几年来一直在江浙一带山中居住，对武林中之事却也不胜了了。哦，是了，柔大侠，这位小哥是……”说完指了指董飞。

柔铁道：“他叫董飞，是我结义的好兄弟。也是武林中一等好手，早年曾在泰山派铁枪老祖门下学艺。”

湘夫人道：“铁枪门的弟子，那一定也是了不起的，铁枪老祖万长，当年声名之盛，当真是如日中天。其门下出秀的弟子，当真是数不胜数，听说当今皇上的舅舅杨承业便是其中翘楚。”

柔铁看她的神情，似是并未听说过董飞在武林中的事迹，便也随意应道：“正是。”

当下众人出了山洞，来到店中，用了些酒饭，才细细叙说起来。

柔铁道：“夫人莫怪，我和董飞兄弟无意冒犯，只是红叶姑娘所杀的关月亭，是如何得罪夫人，还望能道其详。”

湘夫人叹道：“此事当真是‘小孩没娘，说来话长’，这话还得从我出师回乡说起。”

“我本是毒观音门下大师姐，师门艺成之后，师尊恩准，回转中土家乡探视双亲。”

“我家里本来三湘一带，自入师门学艺，已有十来年没回过家，故此番离开苗疆之后，思亲心切，便日夜兼程，只三五日，便越过了苗岭，这一日，来到剑河道上。”

“当日天色已晚，便在七里镇周家老店歇宿，晚间在店中二楼客堂用饭之时，发现靠窗有四五个汉子，我略看了一眼，乃是一个青面、一个红脸、一个是仁丹小胡子、一个是山羊胡子、还有一个竟然是个道士，他们正在饮酒说事，但声音极低，似是在商量什么见不得人之事，样子十分鬼祟，我便故意说店中太暗，叫小二将我桌上的食具也搬到靠窗一个邻近他们的桌子。其时我作寻常打扮，身上也无兵刃，他们初时有些警惕，中断了言谈，后见我只是一个普通女子，并无什么异样，只是看看窗外的景色，也没特别注意到他们，便继续说话，但声音比适才更低了。这时朝南的一个青脸汉子，似乎身材甚是高大，因其坐着都比余下四人高出半个头来，我用眼睛余光扫去，只见此人和其对面一个红脸汉子似乎酒量甚宏，频频干了几杯烧酒，而余下三人似乎并不如何放开畅饮。我坐得虽与他们只半丈之隔，但他们说话很轻，听不太真切，只听得青脸汉道：‘……王爷于此物……看重，……我们如能成功，……好大一场富贵……，这次阿福兄弟已探听明白，……他走的陆路……十三里铺，我们只要……’，他对面的红脸汉笑道：‘……好你个老鸟……眼线倒是不少，你确定……他一定走十三里铺。’此时边上一小胡子男人道：‘……二哥你还不知老鸟的能耐，……只是我们什么时候动手……’，青面汉道：‘……明日过午，你们分头去……’听到这里，我不由一惊，心中暗想，看来他们是要去谋夺一样什么重要的物事，而且提到什么王爷，其时天下尚未混一，四方八角，诸王藩镇林立，当今朝廷那时也只是占据山东一带地面。当时有汉王、蜀王、辽东王、辽西王、吴越王等等不一，皆各据一方，逐鹿中原，他所说的王爷究是何人，不得而知，但我猜测，当时其地属蜀王辖下，而已近吴越，要么是蜀王，要么是吴越王。”

“此时，另一个东向而坐山羊胡子的精瘦汉子，眼睛似是向我这边不断瞟来，似是已留意到我。我怕他们发觉，想到这里，便匆匆结账离开。”

“当夜我便在店中歇宿，晚间躺在床上，思想白天所见之事，疑心这帮人行事藏头露尾，殊不光明正大，不象是什么好人，不知又要害到何人。心中便烦燥，三更时分尚未入睡，正在此时，鼻中忽闻到一种极奇怪的香味，此中香味与一般檀香几无分别，七里镇已在苗岭之外，地处傣乡，民间晚上有焚香拜月之俗，要是换了一般人，绝不会觉得有何奇怪之处，但我在师门学艺十年，师父南观音号称南疆毒尊，她以毒成名，手毒心慈，当真是霹雳手段，菩萨心肠。当地武学造诣更是深不可测，但善恶分明，常对门下弟子言道：‘毒能杀人，亦能治人，凡我门中弟子，一定要切记‘手毒心慈，杀人活人’八字门规。’并要我们立下誓言，凡违此门规者，死于剧毒之下。”

柔铁听到这里，暗暗点头，心想，南疆毒尊在川滇贵湘苗傣汉等民间以毒闻名，又被尊称为观音，毒观音的名号原来是如此来的。

只听湘夫人续道：“我师门绝学，何得厉害，当时我一下就觉察出这种香味是一种迷香，而且是一种极厉害的迷香。你们知道，一般下五门的小贼，采花窃财，用的迷香仍是号称五更香的一种药，毒性大，药性却小，一般要在屋顶天窗或者门窗上透过孔缝方能吹入，而此迷香香味淡，药性却是厉害，能透过窗户纸直达房中。我当时心中先是一惊，不知对方是什么来路，竟要害我，既而又暗暗好笑，这种不开眼的小贼，下药下到毒娘娘门前来了。”

“当下并不作声，也不起身，假装翻了个身，继续侧身昏睡，但面向房门窗户，左手将一枚五毒针掩在袖中，将手随意搭在腰间，过了片刻，果然一人悄悄用薄刀弄开门栓，溜入房中。此人开门之后，并没并上房门，而是立在门外待了片刻，这才轻轻跨过房来。我心中想，此人是个老江湖了，他弄开房门，并不急于进来，眼看房中并无动静，这才踏入，但并不关死房门，以便急时留下退路，便于逃出。此人悄悄来到床前，其时月色清明，照入房中，我眼睛微闭，但借着月色，还是看得分明，此人虽黑巾蒙面，但却并未穿夜行衣，也未带兵刃，见我熟睡，他喉间咕噜响了一下，我虽看到到他脸色，但觉察出他似是十分兴奋，咽了口口水。便伸出手来，解我衣衫，我当时心下雪亮，果然不出我所料，是个采花贼。待其手伸到我腰间之时，我本来贴在腰上的手，轻轻一抖，将五毒针刺入他右腕。他一声轻哼，便委顿在地。我轻轻一跃，便跳下床来，一把揭去其面罩，赫然便是日间邻桌的那个山羊胡子，这时我才恍悟，原来他白天贼眼向我直溜，并非是发觉我有什么不妥碍事之处，竟然是起了色心。”

“此时我心中反倒是不再疑惑，心想包括这人在内的那些人，决非什么好人，不然哪会做如此下作之事。当下便细细审问他，这人虽然下作，倒也硬气，开始他抵死不说，后来我用一些手段，叫他比死还难受，终于让他说出实话。”

董飞心想，你是南疆毒观音门人，你的那些心段，只怕不是什么好手段，弄得人生不如死。不过转念一想，对付如此下流之人，换了自已，只怕也好不到哪里去。想到这时在，不由脸上露出一丝冷酷笑容。

柔铁轻轻叹了口气。

此时小二送上茶水毛巾点心，红叶给众人递上茶水，湘夫人喝了口水，用毛巾擦了一下口角，继道：“原来此人和那些人确是一伙，他们来自不同的地方，皆是武林中人，因臭味相投，便混作一处，看到当今天下大乱，便想趁此乱世，弄一场富贵，便投入当时吴越王手下效力。正巧得到消息，有一人带了一件极其重要之物，闻要去山东一带投军，这几人奉了吴越王之命，一路广布耳目，打听此人，终于得知其行踪，便想半路截杀。我当时刚出师门，既好奇又好胜，遇到这么一件事，当真是再好不过，他说是于明日午后在离镇十里一个叫桃涧的地方，那里周边除一座尼庵外并无人烟，正好行事。我便问和他同行的几人现在何处，这人却说不知，我道他推托，便用了极厉害的手段，哪知他还是说不出，只说他们各自歇宿，明日午后在那会面。我再问他，他一直到死都没说出什么来，我也只得作罢。”董飞心想，只怕是你折磨死的，死时一定痛苦成分，想到湘夫人折磨那人，董飞竟有一种莫名的兴奋。

湘夫人道：“后来我也在客店中遍寻了一边，确实不见那几个同来人，包括青面汉、红脸人和道士。”

“第二日清晨，我早早便来到桃涧，果见此地乃是一处绝地，地处悬崖之下的一片慢坡，崖上一挂飞瀑如一条玉龙般直泻下来，汇下一个深潭之中，深潭之中流出之水，形成一条开阔的山涧，涧中清流急湍，奔腾而下。涧边是一片桃林，本来此时是八月天气，并非桃花当季之时，而此时此地竟然桃花盛开，如一片粉红的云彩般绚烂。方才信了那句话：‘人间四朋芳菲尽，山寺桃花始盛开。’不要说是四月，八月竟也有。”湘夫人说到此处，抬起头来，眼望着窗外，似乎又回到了那个午后，又回到了少女时代。

“穿过那片桃林，果然便有一座尼庵，只是十分破旧，走入庵中，除正殿尚有些香火，其余几处佛殿皆已破败，年久失修。当下我来到后庵，除了一个老尼之外，只有一个粗朴丑陋的中年姑子，此外再无旁人。此时我忽然想到一个主意，不由得心里笑了起来。”

“我曾听师尊说过，当地人尊称她为观音，她虽不敢承当，但并不妨碍她一向行佛门之事，她曾提起过这个桃庵，当年曾有大恩于此处，于是我向老尼直接说明我是南观音门下，果然，老尼十分惊敬，我说呆会有一好人经过此间，但有盗贼想要谋害他，我奉师命，前来助救，须得装作是寺中带发修行的姑子，好从中行事。老尼一向把我们当作神佛一般，自然没有半句不答应。”

“我怕昨日午间周家老店用饭之时已被那几人识得面目，便易容更装，问庵中要了一件尼袍穿了。”

湘夫人向众人慢慢述说。众人听得惊心动魄。

湘夫人说，再后来，果然有一伙蒙面人在桃涧伏击一过路之年轻人，年轻人武功虽高，但那伙人也均不是庸手，湘夫人以毒出手相救，虽然毒倒了大批人，但终于寡不敌众，虽然两人逃出生天，但始终未看清敌人面目，只记得敌人的武功。两人因患难而相爱。不久成婚。

湘夫人说，他所救的这个后来成为她夫君之人，名叫叫李如海，初唐之时徐敬业之后人。当时吴越王因得悉他身怀一部奇书，要去山东投军，而此时诸王争夺天下，一来怕他投到敌国，成为将来战场上的劲敌。二来要夺他的兵书为已所用。便令手下半路劫夺。

柔铁听到这里，道：“是那个起兵讨伐武则天的徐敬业？”湘夫人笑道：“除了他还能有谁。”