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第九章 牌局（第1页）

有时候连生下午空闲，便会乘车过来看苏佑玲，坐在柜台里喝茶，和她讲话，也微笑看她忙碌，偶尔给她帮下忙，那也是她一个人忙不过来的时候——他每每过来都要拿那个阿波寻开心，把阿波支走。她总是又恼又喜，拿眼翻他。他带着一种调笑的表情走近来，这下店堂里无他人，他从后面握住她两只手臂抱她，在她脸颊香了一下，她身上幽然散发的雪花膏味道很好闻，淡淡的，温香软玉般叫人怦然心动……其实这是很众人化的味道，却唯有从她身上散发出来才有那般叫他魂牵梦萦的意味。

如今赖在必芳斋的柜台里喝茶，对连生来讲是件快乐的事，午后的松散时光很短暂，亦很温暖。深秋树巅的落叶被阳光照得金黄通透，划着一道道弧线簌簌凋落，又一阵阵随着过往电车的尾风飞起，一片哗然，有种声势浩然的萧瑟和美丽。店里的壁炉已经开了，后面作间在炒酥糖，锅铲的翻炒声夹杂在酥糖的香气里传出来，连照进窗玻璃的阳光都是慵懒的甜香味。暖融融的午后，泡一杯碧螺春，悠然看她在面前时忙时歇，亦是一种享受——他有时就在想，许哪一天他也会开爿店，让她就这样子在店里忙碌，一直忙碌下去，像那杯茶，从味道正浓的时候一路熬到茶叶渣，直到再泡不出一点茶叶味。他想着不禁微笑起来，用一种带有憧憬的目光望向她。

他对她是满怀憧憬的，她亦成了他的无上动力。他如今已是高鸿年颇为看好的门生，悟性高，心气也高。他总想待到独当一面的时候再与她谈婚论嫁，所以如今纵使他有那份心思，他也从未与她提过一个字。他每每抽时间过来看她，她是感觉得到他对她的依恋的，但这样的日子久了，她难免不是滋味起来。她越来越不清楚他的想法，把她带过来扔进这里的生活，却没有了下文，其实这里并未比虹口纱厂好很多，一样不能常见到他，先前还有同吃同住的姐妹讲讲说说，现如今和谁去讲？必芳斋那些人都是称她“苏小姐”的，毓芬以华她们虽然有时也带她一起玩，但她们毕竟都是太太小姐们的生活圈，她学得来皮毛，却进不了圈子，渐渐成了一个尴尬的人。

初冬的夜晚，打烊锁门之后一个人在路上走，平日里桂生不用车的话都是车夫阿旺送她，今朝桂生他们有饭局出去的，她也不高兴另叫车，反正回去也无甚可做，便想一路走回去。大街上的西北风迎面吹来，呼呼吹得两颊生疼，她不由得把颈上那条暗红色围巾兜上来，尽量蒙住双颊和鼻子，然而这样一来鼻息一吸一鼓，更是嗖嗖生冷，只能取下，快步穿过街往迈尔西爱路走去。这里转角的一爿小酒吧像是在开party，热闹非凡，有激昂的小提琴声，有烤面包的焦香气，店里炭火红彤彤烧得正旺，蓬蓬的热气给橱窗蒙上了一层晶莹的薄雾。门口两名醉酒的白俄踉跄而出，说着俄语伸手戏弄她，一个穿皮夹克的还顺势上来扯她的围巾，她吓得要紧躲避开疾步而走——转角处的风特别大，刮得头顶上的铁皮广告牌哐哐直响，亦响在她心里……她听见后面有人喊“小姐”，也不知是不是喊的她，回头一看是位中年男子，有些面熟。“小姐刚打烊？……带你一段路，顺路。”中年男子说道，她忽然记起他来必芳斋买过两次点心，想想便寒暄着上了他的人力车。这车座很宽敞，两个人坐一点都不挤，应该是私家包车。她笑问他贵姓，他说姓唐，也不知怎的，她一听见姓唐就想到张师母说的唐先生，这下里又断不好意思贸然跟人家核实，况且这里这位唐先生也不似张师母说的“必买核桃糕”，想必仅同姓罢了。然而她还是稍稍留意了一下这位唐先生，他面相清瘦，留了一圈胡子，大衣里面穿着灰呢格纹西装，冷峻之余又透出那种中年男子特有的暖厚茶烟味。“唐先生这是回家么？”“噢，出去打牌。”她因又客气地问是不是方便，唯恐人家特为绕道，他说他也走蒲石路，带到她亚尔培路口，她谢了他，至于他如何知道她住那里，她没问，他也没说，估计便是他在那附近看见过她。

到了路口她下车与他作别，他只“唔”了一声，点头一摆手，拐到亚尔培路上去了。她望着那人力车长吁了一口气，两只手抄进大衣袋往弄堂口走去，走了一阵才想起牙粉忘记买了，又折回弄口的烟纸店。

从那之后，她在必芳斋又碰见过一次唐先生，他来买点心礼盒的，估计是送人，一直阿波在招呼，她这边又正巧有人要称点心，也没和他打上招呼。

有那么一阵，她总是下意识留意着唐先生是否来店里，也无怪她，孑然在此，任何一个与她擦肩而回眸的人都能激起她心底一层浪，她甚至遐想：那时候的连生与她是不是就如现在的她与唐先生？然而她继而又笑笑打消了这个想法，她笑自己太痴，那时她是对连生有意，如今这个唐先生也只是必芳斋的普通顾客，那次亦是恰巧路过施以援手，之后便再没在路上遇见他，他许还是去那附近打牌的，只是没有特为喊她……渐渐的，她也释怀了，又回复到以往的心境，亦忙碌，亦寂寥，无多念想。她现在晚上没事做有时会去桂生家里看打牌，有时倪家有牌局她也会下楼看会儿，帮着娘姨弄弄点心。

而她再次见到唐先生却也是在倪家的牌局上。那次是倪先生他们洋行有点生意上的事要请唐先生帮忙，桂生作引见的，约了来打牌。那天她还有点犯头疼，吃了倪太太的药老早就睡下了，原本不打算下去看牌的，昏昏沉沉中听见楼下桂生他们一班人到来，她也实在是懒得动弹，半梦半醒睡了片刻，后来便听到有个声音像是唐先生，隔着客堂的无线电音波，竟如从前世穿过来的一只手，蓦然在心上一激，她都不清楚是如何穿衣起来楼梯上下去的，恍惚如梦，娘姨惊讶于苏小姐怎么休息着又起来了，她盈盈笑说大哥来怎好不下来打个招呼，休息良久已好很多，原也无甚大碍。

那一刻她陡然相信了夙缘，鬼使神差，避之不开。她如一缕循声而来的游魂般袅然穿过客堂的玻璃屏风，和桂生浅笑寒暄，唐先生就坐于对面喝茶，亦如初识时那般神态。他见到她是有些讶异的神色的，未及开口，这边桂生已作起了介绍……他们这里的墙角有一只铜管落地麻将灯，光线压下来正好投在她腰际，她今天穿了一身织锦缎面旗袍，孔雀蓝和深紫的纹路藤蔓般绞织着一绺绺下来，灯光里有种流丽的华彩。她看到唐先生的目光有一刻是停留在她脸上的，那一刻他的眼睛里没有光，也只是一刹，他便又笑起来，略微欠了一下身子，道了声“幸会”。

男人牌桌上谈事她不甚懂得，妇人家也仅只看牌而已，她坐于桂生身后的骨牌凳，看的却是唐先生。唐先生这个人已是她父辈的年纪和脾性，偶然笑起会不经意露出眼角的纹，牌风却相当狠戾，不露声色，俨然有种无毒不丈夫的内里。而桂生就瞻前顾后得多，看得她干着急。“唐先生侬辣手噢，只只牌出得狠咯！”她眼角一挑，讪笑，他正喝着茶，听闻抬眼看了她一下，一笑，“过奖，乱打一气罢了。”这边桂生正犹豫要不要出牌，她已伸手从他手中抽出那几张牌朝唐先生压下去，“哟，侬手太快了，那牌出掉叫我接下来咋打？”桂生惊叫着笑道，她没理会，定定地直往唐先生看过去，他笑着，示意旁人出牌，估计都无牌可出，出牌权便到了桂生手里，接着倪先生出，接着唐先生，他又是出手狠戾，几张牌把倪先生打下去——那本是原先可以压她的牌。四围依然一派谈笑风生，她却一下子有点蒙，坐于桂生身后的昏黯里，遥望着那一桌烟气缭绕，桌顶直射的灯光下哄然膨胀开来，如梦般惶惶扑上身，整个人感觉一点都不清醒，看桌顶那只麻将灯的果绿灯壳都犹如一团盈盈燃烧的火。

倪先生拿了只打火机替唐先生点烟，手指一滑，一颗豆大的火苗窜出来——她蓦然感觉，有些男人如陈年烈酒，上口醇厚，却只需一点明火即能焚毁人的所有神志。

她是提早离场的，上楼穿了件大衣，又下来打算出门，娘姨在灶披间收拾点心残羹，见状不免要询问，她笑说看牌坐太久，闻多了香烟味喉咙不适，倒想出去透透气，顺便到烟纸店买些润喉糖吃。其实她也是掐算了时间出来的，客堂里牌已打得差不多，她便先走去弄口买糖，吃着糖逗弄烟纸店家的猫，磨辰光……唐先生的人力车果然没几时便出来了，他过来买烟，也仅和她打了声招呼即走的。昏惑的光线里她谑然笑起，带了一种讥诮的语气，“有牌为什么不早打呀？”他“唔？”了一声回过头，一笑，“那要看和谁打……”他什么意思她没太明白，睨眼朝他身影看去，想想却是一忽儿喜，一忽儿恼，心里收不住的波澜……冬夜的弄口寒风侵肌，她站了片刻便受不住，亦怕在此碰见桂生，张望了两眼要紧裹裹紧大衣往回快步走去。