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第五章 痴情无奈赴江沙（第3页）

苏映雪虽然奋力一击，到底没有多少力气，只是皮肉之伤。刘奎璧回过神来，顾不得臂上疼痛，赶上前手把栏杆向下一望，只见灯影昏昏，江水沉沉，哪里还有佳人的身影？

刘奎璧惊得酒意全无，顿足大叫：“来人！快来人！”

楼下刘燕玉扶着乳母，尚未走远，见家丁急急忙忙向上跑，知道出事了，掉头回来，听下人说新娘坠楼，心中大骇。

刘奎璧捂着伤口，一叠声命人点起火把，架起小船，到水中去捞寻。家人乱跑，仆妇哭叫，望明楼顿时闹成一片。大宅中的顾夫人刚刚上床，又被下人叫起，急急扶着丫鬟，赶了过来。

刘奎璧奔下楼来，劈头撞见刘燕玉，一腔无处发泄的无明怒火，顿时有了着落，骂道：“你个没娘养的贱丫头！昆明湖天天在眼前，有什么好看的，要你多事！如今孟小姐死了，我就拿你去顶官司！”

哥哥向来拿她撒气是惯了的，刘燕玉并不计较，见刘奎璧臂上流血，惊道：“二哥，你受伤了？”拿出一条手帕，上前来给他包扎。

刘奎璧手臂一甩，把刘燕玉推开，怒道：“谁要你献殷勤？”

刘燕玉踉跄一下，几乎跌倒，幸而乳母扶住。江大娘大怒，在刘燕玉耳边道：“二少爷不识好歹。咱们回去，别留在这碍眼。”

刘燕玉摇摇头。她知道新娘跳楼，必是为皇甫守节之意，暗想自己和皇甫少华虽有婚姻之约，却无人作主。她虽然读书不多，也是诵过女诫、列女传的，知道妇人适人之道，壹与之醮，终身不改。父母若是将自己另许他人，自己若不想改嫁，难保不是和今日孟丽君一样下场。兔死而狐悲，她自觉和孟丽君息息相关，是以隐忍哥哥詈骂，并不离开。

此时顾夫人赶到，听闻事情经过，大骂孟丽君存心不良，竟敢行刺侯府少爷，命人赶紧取白药来，给二少爷包扎。转头看见刘燕玉站在一边，发作道：“看看你，哭丧着个脸，像什么样子。你二哥好端端的喜事，都是被你这个丧门星冲了。你和孟小姐初次见面，有什么体己话要说那么长时间？我看你分明存心不良，故意引诱新娘子去跳湖！”

刘燕玉大惊，辩白道：“我只是怕新嫂嫂闷，陪她闲坐。她怀揣凶器来拜堂，自然是早有打算，跟我何关？”

顾夫人见她申辩，益发生气：“要不是你引她看昆明湖，她纵然想要自杀，怎会跳水？如今生不见人，死不见尸，孟家来要人，却待怎的？到时候少不得就说孟小姐是送在你手上，让你去抵偿。”

刘燕玉见她母子俱有把事情推在自己身上的意思，她闺中弱女，不谙世事，只道果然可以如此，不由得大骇，哭了起来。刘奎璧见她哭哭啼啼，益发烦躁，一叠声赶她出去。刘燕玉无奈，只得随了乳母回房。

这边刘家家丁打捞直到三更，一无所获。眼看风大水急，尸首只怕早已经冲下江去，只得罢手。陪嫁的两房仆妇，听闻凶讯，放声大哭，捶胸顿足，声声只叫“千金”。

刘奎璧镇定下来，暗想孟家也是仕宦，死了女儿，如何肯善罢甘休？倒要早作打算才是。当下叫家丁住手，劝了母亲回转，自己回到新房，和衣倒下，思量对策。可怜披红挂彩一间新房，落得清清冷冷；轰轰扬扬一场婚事，竟成玉碎珠沉。

次日凌晨，顾夫人便派了两顶小轿，打发孟家陪送的两房仆妇进城。听到仆妇带来的消息，孟家上下一片震惊，苏大娘顿时哭倒在地。

知道内情的，莫不暗暗疑惑。如果是真的小姐，还可以说是为皇甫家守节，假小姐跳江自尽，却又是为何呢？

苏大娘边哭，边在心中痛骂女儿：“痴儿都是读书读傻了。我只说小姐逃婚，倒成全你嫁了个好人家，这才逼着你顶替。你怎么就这么傻！你虽然顶着小姐的名义出嫁，又不是真小姐，又不曾受过皇甫家聘礼，你守哪门子的节，尽哪门子的义？如今死了，外人都说孟小姐如何节烈，我们苏家有谁知道？你死了一了百了，却叫我晚年指靠何人？”

孟士元夫妻因为苏映雪可以说是替女儿死的，分外愧疚。韩氏夫人亲自上前扶起苏大娘，软言宽慰，一再说，映雪既死，孟家便是她的家，养老送终，责无旁贷。

孟士元父子义愤填膺，本来被刘家逼嫁，丽君出走，就心怀不满，如今出了人命，新仇旧怨一并清算，立刻前去抚台衙门，状告刘家逼死新娘。不料到了那里，却发现刘奎璧已经先到一步，并且反咬一口，告孟士元纵女行刺。两家相见，各执一辞，顿时争得面红耳赤。

抚台秦方伯因为贺云宵出征百粤，此刻兵马粮草都汇集云南，他虽是文官，但皇甫敬兵败之后曾兼理军政，所以一切交接打点，都得亲力亲为，正忙得焦头烂额，哪里有闲心管这种事情？偏偏这两家都是得罪不起的，他只好以“这婚事是奉了圣旨的，下官不敢妄断”为由，把两人推给朝廷。

此举正中刘奎璧下怀。他自恃朝中有父亲，后宫有姐姐，官司打到皇上面前，断没有吃亏的道理，当下便邀孟氏父子，上京请皇上圣裁。

此时孟士元父子丁忧三年将满，正要回京复职，便把家人留在云南，入京告御状去了。

成宗天子听了两家陈诉，暗想这却是我失察了。我只道圣旨赐婚，两家必然都欢喜如愿，却没有想到这孟丽君礼教传家，贞烈之至，竟生生逼死了一位正当芳年的才女。如今刘孟两家亲家反成仇家，我还得耐心调节才是。当时在朝堂之上，开言道：“孟侍郎，国舅，此事据我看来，乃是一个误会。国舅倾慕孟小姐才名，求为婚姻，再没有新婚之夜反而加害的道理。国舅控诉孟侍郎遣女行刺，更是荒唐。国舅乃堂堂□□都尉，武艺高强，孟小姐却是弱质纤纤，如何能行刺国舅？我想孟小姐必是欲为皇甫家守节，又不能违抗君父，所以只好在嫁入刘家之后，自尽全节。她怀揣剪刀，是为自杀，决不是意图行刺。击伤国舅，只怕是因为国舅当时太过靠近，她难以从容自尽，才不得不出的权宜之计。我如此判断，你们两家心服么？”

刘奎璧见天子虽然年轻，却极为英明，判断事情，仿如亲见，心悦诚服，跪倒道：“谢皇上圣明，为臣洗清冤枉。”

孟侍郎见皇上说得合情合理，虽然不甘心一条人命，就此罢休，但是婚事乃是映雪替嫁，到底心虚一些，也不敢再争，跪倒领旨。

成宗见刘奎璧毫不犹豫，孟侍郎却面带勉强，心下了然，判道：“既然你们都无异议，日后同殿为臣，不可再起纷争。国舅可另求良配。孟小姐奉旨出嫁，是全忠；舍身守节，是全义。忠义两全，足以媲美古代列女传上人物。朕现在下旨，着云南府为孟小姐设烈女祠，春秋二祭，以为民间仿效，百代垂瞻。孟侍郎教女有方，可见本人通晓礼教，身体力行，足为礼部官员典范。原礼部尚书庞令仁三月前告病，其职至今空缺，今即着孟士元代任尚书。”

孟士元想不到因为这个假女儿的死，自己竟然官升一级，既惭愧又惶恐，但圣旨已下，只得领旨谢恩。